Le pays d'Asie du Sud, à court d'argent, est devenu le dernier client de la Russie, qui a acheté du brut à prix réduit, interdit sur les marchés européens en raison de la guerre de la Russie contre l'Ukraine. Sa première cargaison est arrivée en juin et une deuxième est en cours de négociation.
Le pays vise à importer 100 000 bpj de Russie, contre 154 000 bpj de brut en 2022, dans l'espoir de réduire sa facture d'importation, de remédier à une crise de change et de contenir une inflation record.
Toutefois, les avantages sont contrebalancés par l'augmentation des frais d'expédition et la qualité inférieure des produits raffinés par rapport aux carburants produits à partir du brut provenant des principaux fournisseurs du Pakistan, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.
Le Pakistan devra augmenter ses importations d'essence et de gasoil pour compenser la baisse de production de ces carburants à partir du brut russe, ce qui entraînera une augmentation des sorties de dollars et des tensions sur son économie en crise, a déclaré Shahbaz Ashraf, directeur des investissements chez FRIM Ventures, une société pakistanaise.
Alors qu'Islamabad et Moscou n'ont pas divulgué les détails des prix ni l'ampleur des remises, la pénurie de yuans chinois pour payer le brut russe constitue un autre obstacle, car le Pakistan a besoin du yuan pour ses échanges avec la Chine, son principal partenaire commercial.
Le Pakistan a payé sa première cargaison de brut russe en yuans chinois. Toutefois, Aadil Nakhoda, professeur adjoint à l'Institut d'administration des affaires de Karachi, a déclaré qu'il serait préférable pour le pays de conclure un accord de troc avec la Russie plutôt que de payer en yuans, dont les négociants disent qu'ils sont en pénurie.
"Comment le pays paiera-t-il les autres prêteurs et comment financera-t-il le commerce avec la Chine s'il utilise les faibles réserves de yuans pour payer le pétrole russe ? a déclaré M. Nakhoda.
CONTRAINTES LIÉES AUX PORTS ET AUX RAFFINERIES
Les coûts de transport du brut russe sont plus élevés que ceux du brut du Moyen-Orient, non seulement parce que la distance à parcourir est plus longue, mais aussi parce que les ports pakistanais ne peuvent pas accueillir les grands navires qui partent de Russie.
Le brut ouralien a dû être transféré d'un superpétrolier à des navires plus petits, ce que l'on appelle une opération d'allègement, à Oman avant d'être acheminé vers le Pakistan, ont indiqué des représentants du gouvernement, contrairement aux expéditions directes en provenance du Moyen-Orient.
Même avec ce coût supplémentaire, cela valait la peine d'importer du pétrole russe, a déclaré Viktor Katona, analyste principal du brut chez Kpler, car le brut léger saoudien est 10 à 11 dollars plus cher par baril pour les raffineurs pakistanais que le brut ouralien, tandis que les opérations d'allègement ajoutent environ 2 à 3 dollars par baril.
"Les acheteurs pakistanais seraient tout de même beaucoup mieux lotis", a-t-il déclaré.
Toutefois, la qualité du pétrole ouralien est un facteur dissuasif, car les raffineries pakistanaises ne peuvent pas obtenir autant d'essence et de diesel à partir du pétrole ouralien qu'à partir du pétrole saoudien et émirien.
Il faudra au moins deux mois à Pakistan Refinery Ltd (PRL) pour traiter entièrement sa première cargaison de 100 000 tonnes (730 000 barils) de brut de l'Oural, car il doit être mélangé au brut du Moyen-Orient pour compenser la production élevée de fioul provenant du pétrole russe, a déclaré Zahid Mir, directeur général du raffineur public, à Reuters.
"Notre solution de traitement optimale consiste à mélanger l'Oural avec du brut importé du Moyen-Orient sans dépasser 50 % d'Oural dans le mélange", a déclaré M. Mir.
Le carburant résiduel produit à partir du brut de l'Oural doit être mélangé avec du diesel et du kérosène pour répondre aux spécifications de l'utilisation locale, tandis que le reste est exporté, mais l'accord est toujours commercialement viable pour le Pakistan, a déclaré M. Mir.
PRL n'a pas l'intention de moderniser sa raffinerie pour transformer le mazout en carburants de meilleure qualité, a-t-il ajouté.
M. Katona, de Kpler, s'attend à ce que les problèmes de liquidités et les défis techniques du Pakistan pèsent sur son appétit pour le brut russe.
"Les importations russes au Pakistan ne dépasseront pas une cargaison par mois", a-t-il déclaré.
