ROME - Les Italiens sont appelés aux urnes aujourd'hui et demain pour élire un nouveau parlement, des élections très suivies par les marchés financiers qui craignent un blocage politique susceptible de ranimer la crise de la zone euro.

La lutte est particulièrement indécise pour le Sénat.

Les premières projections sont attendues à la fermeture des bureaux de vote, demain lundi à 15h00 (14h00 GMT).

Dans les derniers sondages, dont la publication est interdite depuis le 8 février, le bloc de gauche conduit par le Parti démocrate (PD, gauche) de Pier Luigi Bersani arrivait en tête des intentions de vote avec cinq points d'avance sur Peuple de la liberté (PDL) de l'ancien président du Conseil Silvio Berlusconi.

Le Mouvement Cinq Etoiles de l'humoriste contestataire Beppe Grillo est crédité de 16% environ des intentions de vote, ce qui en ferait la troisième force politique du pays. Les centristes de Mario Monti sont à la traîne avec 13,6% des intentions de vote.

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MADRID - Des dizaines de milliers d'Espagnols ont manifesté hier dans les grandes villes du pays pour protester contre la politique d'austérité du gouvernement, la privatisation du secteur public et la corruption.

Le même jour, l'un des gendres du roi Juan Carlos, Iñaki Urdangarin, ancien professionnel de handball, a comparu devant un tribunal de Majorque pour répondre des accusations de fraude fiscale et de détournement d'argent qui pèsent contre lui, un scandale qui a fortement écorné l'image de la monarchie espagnole.

Ce scandale, ainsi que les soupçons de "caisse noire" qui pèsent sur le Parti populaire (PP, au pouvoir), ont nourri la colère de la population, dans un pays qui connaît un taux de chômage de 26%.

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N'DJAMENA - Les violents combats opposant l'armée tchadienne à des rebelles islamistes retranchés dans le massif de l'Adrar des Ifoghas, dans l'extrême nord-est du Mali, se sont poursuivis hier.

Vendredi, treize soldats tchadiens et 65 djihadistes ont été tués dans cette région selon l'armée tchadienne, soit le bilan le plus lourd depuis le début de l'intervention des forces françaises et africaines contre les groupes islamistes armés.

A Paris, François Hollande a salué "ce que font les Tchadiens", alors que des "combats très durs se livrent à l'extrême nord du Mali".

"Nos troupes sont directement engagées", a dit le chef de l'Etat lors d'une conférence de presse en marge du Salon de l'agriculture. "Ces combats vont se poursuivre. C'est vraiment là la dernière phase du processus puisque c'est dans ce massif que sont sans doute regroupés les forces d'Aqmi (Al Qaïda au Maghreb islamique)', a ajouté le président.

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PARIS - François Hollande a déclaré hier que la France devait trouver un équilibre entre rigueur et croissance pour être mieux à même de tenir sa trajectoire de réduction des déficits publics.

Le chef de l'Etat, qui s'exprimait lors d'une conférence de presse au salon de l'Agriculture, a en outre laissé entendre que de nouveaux prélèvements pourraient être décidés en 2014 alors qu'il s'était engagé sur une stabilité fiscale après les fortes hausses d'impôts de 2012 et 2013.

"La trajectoire est bien celle d'arriver à un équilibre des finances publiques à la fin du quinquennat (...) Pour y parvenir, il n'est pas besoin d'ajouter de l'austérité en 2013 simplement tenir nos engagements", a-t-il dit.

Et après les fortes hausses d'impôts de 2012 et 2013, "c'est d'abord par des économies et subsidiairement par des prélèvements supplémentaires que nous devrons atteindre nos objectifs" à partir de l'an prochain, a encore indiqué François Hollande.

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PARIS - François Fillon, dont l'image s'est fissurée lors du conflit pour la présidence de l'UMP, est l'invité ce soir du 20-Heures de TF1, première étape d'un retour politique afin de restaurer son crédit auprès des électeurs de droite et préparer la primaire d'investiture présidentielle de 2016. L'ex-Premier ministre de Nicolas Sarkozy tiendra meeting mardi dans la salle parisienne de la Mutualité.

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PARIS - Comme Nice vendredi, Saint-Etienne s'est approché hier soir du podium de la Ligue 1 en allant battre Nancy 3-0. Les Stéphanois, qui n'ont pas perdu le moindre match en 2013 toutes compétitions confondues, sont aujourd'hui cinquièmes à un point de Nice et seulement deux de Marseille, troisième, qui dispute ce soir à Paris le grand choc de la 26e journée.

David Beckham pourrait être titularisé à l'occasion de ce match, a déclaré hier l'entraîneur du PSG, Carlo Ancelotti.

De son côté, l'Olympique lyonnais, dauphin des Parisiens, recevra cet après-midi Lorient.

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LONDRES - Grâce un essai d'anthologie de Wesley Fofana, la France a rivalisé avec l'Angleterre mais s'est inclinée 23-13 hier à Twickenham.

Avec trois défaites en trois matches, le XV de France ira affronter l'Irlande, dans deux semaines puis recevra l'Ecosse. L'Angleterre, seule nation en lice pour un Grand Chelem, va accueillir l'Italie puis se déplacera au Pays de Galles, qui a submergé l'Italie 26-9 hier à Rome.

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MARSEILLE - La finale du tournoi ATP de Marseille opposera cet après-midi le Français Jo-Wilfried Tsonga au Tchèque Tomas Berdych. Tsonga, tête de série numéro trois, s'est imposé 6-2 6-2 face à Gilles Simon (n°6). Berdych, tête de série n°1, a étourdi le qualifié russe Dmitry Tursunov (6-2 6-1).

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MERIBEL, Savoie - L'Espagnole Carolina Ruiz-Castillo a créé la surprise hier en s'imposant dans la descente de Coupe du monde de Méribel, offrant à l'Espagne la première victoire de son histoire dans cette discipline.

Elle a devancé Maria Höfl-Riesch et la Française Marie Marchand-Arvier. Marion Rolland, toute récente championne du monde de la discipline, n'a pu faire mieux que dixième.

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LOS ANGELES - La 85e édition des Oscars, la nuit prochaine à Los Angeles, s'annonce comme l'une des plus serrées de l'histoire, aucun film ne s'étant détaché au fil des diverses cérémonies de récompenses qui précèdent le grand rendez-vous du cinéma hollywoodien.

Avec douze nominations, "Lincoln", le biopic de Steven Spielberg, faisait la course en tête. Mais les lauriers récoltés par "Argo", de Ben Affleck, sur l'exfiltration de six diplomates américains en pleine révolution islamique à Téhéran, ont troublé les pronostics.

"Amour", production franco-autrichienne de Michael Haneke qui vient de triompher aux Césars du cinéma français après avoir obtenu la Palme d'or au printemps dernier à Cannes, est en lice dans cinq catégories: meilleur film, meilleure actrice (Emmanuelle Riva, "césarisée" vendredi soir à Paris), meilleur réalisateur, meilleur scénario original et meilleur film en langue étrangère.

Le compositeur français Alexandre Desplat est également en compétition pour l'Oscar de la meilleure musique pour la bande originale d'"Argo".