NEW YORK, 4 janvier (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé lundi en baisse sur le marché new-yorkais Nymex après une séance volatile sur fond de crise diplomatique au Proche-Orient.
Après avoir bondi d'environ 4% en raison des tensions nées la décision de l'Arabie saoudite de rompre ses relations diplomatiques avec l'Iran, les cours se sont retournés à la baisse avec le recul des marchés actions américains.
Des données signalant une accumulation des stocks de brut aux Etats-Unis ont également pesé sur le marché.
Le contrat février sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a finalement perdu 28 cents, soit 0,76%, à 36,76 dollars le baril.
Au moment de la clôture du Nymex, le Brent était pratiquement inchangé (-0,08%), à 37,25 dollars le baril.
"La confrontation entre l'Arabie saoudite et l'Iran est source d'inquiétude en raison de ses ramifications concernant l'offre en pétrole", a commenté Phil Flynn, analyste pour le courtier Price Futures Group à Chicago.
"Mais la chute des marchés actions exerce davantage de pression et elle est difficile à ignorer en raison de l'impact de la Chine sur l'économie mondiale et sur la demande globale pour le pétrole", a-t-il ajouté.
L'activité manufacturière en Chine s'est contractée pour le dixième mois de suite en décembre, selon l'indice Caixin-Markit des directeurs d'achat (PMI) du secteur publié lundi.
Les investisseurs ont appris en outre que la banque centrale chinoise avait fixé le cours du yuan à un plus bas de quatre ans et demi, affaiblissant davantage la devise chinoise face au dollar, dont la vigueur alimente la chute des cours du brut.
(Barani Krishnan; Patrick Vignal pour le service français)
