Une fois entièrement opérationnelle, la raffinerie de 650 000 barils par jour financée par l'homme le plus riche d'Afrique, Aliko Dangote, transformera le Nigeria, puissance pétrolière, en exportateur net de carburants, un objectif recherché depuis longtemps par ce membre de l'OPEP qui dépend presque totalement des importations.
Le groupe Dangote a déclaré dans un communiqué consulté par Reuters vendredi que la cargaison d'un million de barils de brut d'Agbami qu'il avait achetée était la première des six millions de barils qui permettraient un premier fonctionnement de la raffinerie.
Cela permettra de lancer la production de diesel, de carburant aviation et de gaz de pétrole liquéfié, avant que la raffinerie ne commence à produire du Premium Motor Spirit.
Un porte-parole du groupe Dangote a déclaré que la cargaison de STASCO devrait arriver à la raffinerie dans le courant de la journée de vendredi.
Les quatre cargaisons suivantes seront fournies par la compagnie pétrolière nationale NNPC dans deux à trois semaines et une dernière cargaison proviendra d'ExxonMobil, selon le communiqué du groupe Dangote.
Bien qu'il soit le plus grand producteur de pétrole d'Afrique, le Nigeria connaît des pénuries de carburant répétées. L'année dernière, il a dépensé 23,3 milliards de dollars en importations de produits pétroliers et consomme environ 33 millions de litres d'essence par jour.
"Notre objectif pour les mois à venir est d'amener la raffinerie à sa pleine capacité", a déclaré M. Dangote dans le communiqué.
Le Nigeria a mis en service la raffinerie en mai, après avoir pris des années de retard. D'un coût de 19 milliards de dollars, l'énorme complexe pétrochimique est l'un des plus gros investissements du Nigeria. (Reportage de MacDonald Dzirutwe Rédaction de Bhargav Acharya Edition d'Alexander Winning et Barbara Lewis)
