La capitale de la Chine, Pékin, a fixé un objectif de croissance d'environ 5 % pour 2024, dépassant l'objectif de l'année dernière qui était supérieur à 4,5 %, malgré les prévisions de ralentissement de la croissance de l'économie nationale.

L'économie de la capitale a progressé de 5,2 % en 2023, conformément à l'économie nationale, qui a jusqu'à présent affiché une faible croissance post-pandémique dans un contexte d'aggravation de la crise immobilière, d'augmentation de la dette des gouvernements locaux et de risques déflationnistes persistants.

"L'objectif d'environ 5 % est nécessaire pour stabiliser les attentes et renforcer la confiance, afin d'atteindre des objectifs importants en matière de moyens de subsistance, tels que l'emploi et le revenu des ménages", a rapporté dimanche le Beijing Daily, citant un fonctionnaire anonyme du gouvernement.

"Mais un taux de croissance d'environ 5 % reste très difficile à atteindre, et la réalisation de l'objectif nécessite des efforts considérables", a déclaré le fonctionnaire.

Pékin vise à contrôler le taux de chômage urbain basé sur des enquêtes pour le ramener sous la barre des 5 % cette année.

La croissance économique de la Chine en 2023, qui a légèrement dépassé l'objectif annuel d'environ 5 %, a été en partie favorisée par le faible effet de base de l'année précédente en raison des blocages du COVID-19.

Les dirigeants chinois ont fait du renforcement de la confiance dans l'économie une priorité politique majeure, car les entreprises et les consommateurs se méfient de la sécurité de l'emploi, de la croissance des revenus et du marché de l'immobilier.

L'objectif de croissance de Pékin pour 2024 "pourrait servir de précurseur" à un objectif de croissance nationale plus favorable, a déclaré Tommy Xie, responsable de la recherche sur la Chine élargie à la banque OCBC.

L'objectif de croissance national devrait être dévoilé lors de l'ouverture de la réunion parlementaire annuelle en mars.

"Cette révision à la hausse de l'objectif de croissance pour l'année en cours, même avec une base plus élevée, reflète la position plus favorable à la croissance de Pékin", a déclaré M. Xie dans une note.

Les responsables politiques s'attendent à ce que Pékin maintienne un objectif de croissance similaire d'environ 5 % pour cette année, mais les analystes estiment qu'il s'agit là d'une tâche ardue, même avec des mesures de relance supplémentaires.

Les analystes interrogés par Reuters s'attendaient à ce que la croissance économique ralentisse à 4,6 % cette année.

La municipalité de Chongqing, dans le sud-ouest du pays, et la province du Sichuan ont toutes deux fixé leurs objectifs de croissance pour 2024 à environ 6 %, tandis que la province orientale du Shandong vise une croissance supérieure à 5 % cette année. La province septentrionale de Hebei fixe son objectif de croissance pour cette année à environ 5,5 %. (Reportage d'Ellen Zhang et de Kevin Yao ; rédaction de Miral Fahmy)