Les prix de l'immobilier australien ont augmenté l'année dernière, ce qui constitue un revirement significatif par rapport à la baisse de 5 % observée en 2022, mais les hausses de taux d'intérêt et les pressions persistantes sur le coût de la vie ont quelque peu ralenti le rythme de croissance au cours des derniers mois de l'année.

Les chiffres publiés mardi par le consultant immobilier CoreLogic montrent que les prix ont augmenté de 8,1 % au niveau national en 2023, mais bien en deçà de la hausse de 24,5 % enregistrée en 2021. En décembre, les prix ont légèrement augmenté de 0,4 %, soit la plus faible hausse mensuelle depuis février.

Sydney a connu une hausse annuelle de 11,1 %, mais était encore 2,1 % en dessous de son pic de janvier 2022, avec une valeur médiane de la maison d'un peu moins de 1,13 million de dollars australiens (769 530 $).

La plupart des autres villes ont connu une hausse, Perth augmentant de 15 % et Brisbane de 13 %, tandis que les prix à Melbourne n'ont augmenté que de 3,5 %.

Toutefois, les analystes de CoreLogic ont déclaré qu'en plus de la hausse des taux et de l'inflation, les problèmes d'accessibilité, l'augmentation des stocks annoncés et le faible sentiment des consommateurs ont quelque peu ralenti le marché au cours de la seconde moitié de l'année dernière.

Cela devrait se poursuivre au cours du premier semestre 2024, a déclaré Tim Lawless, directeur de recherche chez CoreLogic, dans une note de recherche.

En novembre, la Reserve Bank of Australia (RBA) a relevé ses taux d'un quart de point pour les porter à 4,35 %, craignant que les attentes en matière d'inflation ne s'effritent. Elle a augmenté les taux d'intérêt de 425 points de base depuis le mois de mai de l'année dernière.

Les ménages australiens sont soumis à une forte pression financière en raison de l'inflation élevée, qui a atteint 7,8 % en décembre dernier, avant de ralentir à 5,4 % au troisième trimestre, mais la RBA estime que la grande majorité des emprunteurs sont en mesure de rembourser leurs prêts hypothécaires.

La trajectoire des taux d'intérêt jusqu'en 2024 sera un facteur clé influençant les tendances du logement, bien que les données suggèrent qu'une nouvelle hausse "semble de plus en plus improbable", a déclaré M. Lawless, ajoutant que toute réduction des taux pourrait aider à stimuler la demande plus tard dans l'année.

"Si les taux d'intérêt baissent, il y a de fortes chances que nous assistions à une amélioration du moral des consommateurs et à une tendance plus positive de l'activité et de la valeur des logements au cours de la seconde moitié de l'année". (1 $ = 1,4684 dollar australien)