La marine indienne a secouru vendredi l'équipage d'un navire marchand après sa tentative de détournement en mer d'Oman et a déclaré qu'elle n'avait trouvé aucun pirate à bord.

Un navire de guerre de la marine indienne a intercepté le vraquier MV Lila Norfolk, battant pavillon libérien, moins d'une journée après avoir reçu un rapport indiquant que le navire avait été détourné à environ 460 milles nautiques au large de la Somalie.

Environ cinq à six personnes armées sont montées à bord du navire jeudi, selon un rapport reçu par l'agence britannique UK Maritime Trade Operations (UKMTO), qui a indiqué que l'équipage du navire s'était rassemblé dans la citadelle du navire.

La marine a indiqué que les 21 membres de l'équipage, dont 15 Indiens, avaient été évacués et qu'un navire de guerre aidait à rétablir l'électricité afin que le navire puisse reprendre son voyage.

Le navire était destiné à Khalifa bin Salman à Bahreïn, selon la société britannique de sécurité maritime Ambrey. Il n'a pas été possible de déterminer immédiatement ce qu'il transportait.

"La tentative de détournement par les pirates a probablement été abandonnée à la suite de l'avertissement vigoureux de la marine indienne, de l'avion de patrouille maritime et de l'interception par un navire de guerre de la marine indienne", a déclaré la marine dans un communiqué.

La marine indienne a renforcé sa surveillance de la mer d'Oman après les récentes attaques dans la région.

Les détournements et tentatives de détournement de navires commerciaux dans le golfe d'Aden et la mer d'Oman ont repris en décembre, après une accalmie de six ans. Les experts pensent que les pirates ont été encouragés par le fait que les forces navales anti-piraterie dirigées par les États-Unis ont détourné leur attention vers la mer Rouge voisine afin de contrecarrer les attaques des rebelles houthis.

Les données du Centre de fusion de l'information de la marine indienne - région de l'océan Indien montrent qu'il y a eu au moins trois détournements en décembre. Le précédent incident de ce type avait été signalé en 2017.

"La reprise soudaine des détournements de navires et des attaques ne peut être attribuée qu'à la volonté des pirates de profiter du fait que l'attention des forces maritimes anti-piraterie s'est largement déplacée du golfe d'Aden vers la mer Rouge", a déclaré Abhijit Singh, responsable de l'initiative de politique maritime au sein du groupe de réflexion Observer Research Foundation à New Delhi.

L'Inde ne fait pas partie du groupe de travail sur la mer Rouge dirigé par les États-Unis. (Reportage de Krishn Kaushik et Shubham Kalia à Bengaluru ; Rédaction de Shilpa Jamkhandikar et Shivam Patel, Rédaction de Christian Schmollinger, Michael Perry et Nick Macfie)