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La totalité des 25 économistes interrogés par Reuters, à l'exception de trois d'entre eux, s'attendaient à ce que la Bank Negara Malaysia (BNM) maintienne son taux directeur au jour le jour (OPR) à 3,00 %, la majorité d'entre eux prévoyant que les taux resteraient inchangés pour le reste de l'année.
Lors de sa dernière réunion en mai, la banque centrale avait surpris en augmentant ses taux pour la cinquième fois depuis l'année dernière, citant la nécessité de gérer l'inflation persistante dans un contexte de demande intérieure robuste.
L'inflation globale s'est toutefois ralentie ces derniers mois. L'indice des prix à la consommation a augmenté de 2,8 % en mai, son rythme annuel le plus lent cette année.
La BNM a déclaré dans un communiqué jeudi que "l'orientation de sa politique monétaire est légèrement accommodante et reste favorable à l'économie" au taux d'intérêt actuel.
"Le comité de politique monétaire veillera à ce que l'orientation de la politique monétaire reste propice à une croissance économique durable dans un contexte de stabilité des prix", a déclaré la banque centrale.
Comme prévu, l'inflation globale et l'inflation de base devraient tendre à la baisse au cours du second semestre de l'année.
La BNM prévoit que l'inflation globale se situera en moyenne entre 2,8 % et 3,8 % en 2023, contre 3,3 % l'année dernière.
L'économie de l'Asie du Sud-Est a rebondi après un effondrement dû à une pandémie, avec une croissance atteignant 8,7 % en 2022, son plus haut niveau depuis 22 ans, mais ses perspectives sont assombries par le ralentissement de la demande mondiale.
L'économie de la Malaisie devrait croître de 4 à 5 % cette année, selon la BNM.
La décision de taux de jeudi était la première annonce majeure de la BNM sous la direction de son nouveau gouverneur - Abdul Rasheed Ghaffour, vétéran de la banque centrale - qui a pris ses fonctions le 1er juillet. (Reportage de A. Ananthalakshmi ; Rédaction de Rozanna Latiff ; Édition de Martin Petty et Jacqueline Wong)
