La Commission européenne a ouvert une enquête mercredi pour déterminer si l'Union européenne doit imposer des droits de douane pour se protéger contre les producteurs chinois de véhicules électriques qui bénéficient de subventions publiques.

"Les marchés mondiaux sont désormais inondés de voitures électriques moins chères. Et leur prix est maintenu artificiellement bas par d'énormes subventions publiques", a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans son discours annuel devant le Parlement européen.

Les constructeurs automobiles européens ont compris qu'ils avaient un combat à mener.

pour produire des véhicules électriques moins coûteux et effacer l'avance de la Chine dans le développement de modèles moins chers et plus conviviaux.

Mme Von der Leyen a souligné l'importance des véhicules électriques pour les objectifs environnementaux ambitieux de l'UE.

"Je peux donc vous annoncer aujourd'hui que la Commission lance une enquête antisubventions sur les véhicules électriques en provenance de Chine. L'Europe est ouverte à la concurrence. Il ne s'agit pas d'un nivellement par le bas", a-t-elle déclaré au Parlement européen. (Reportage de Foo Yun Chee et Philip Blenkinsop, édition de Gabriela Baczynska)