La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré jeudi au vice-premier ministre chinois He Lifeng qu'elle souhaitait avoir une discussion "ouverte et substantielle" sur les relations économiques entre les États-Unis et la Chine, les pratiques de Pékin en matière de subventions et les défis mondiaux tels que le changement climatique et l'allègement de la dette.

Dans des remarques préparées au début de deux jours de réunions bilatérales à San Francisco avant un sommet des dirigeants des pays de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), Mme Yellen a déclaré qu'elle s'était efforcée ces derniers mois d'établir un dialogue économique avec ses homologues chinois.

"J'espère pouvoir m'appuyer sur cette base solide pour mener une discussion ouverte et substantielle au cours des deux prochains jours", a déclaré Mme Yellen. "Les États-Unis ne souhaitent pas se séparer de la Chine : Une séparation totale de nos économies serait économiquement désastreuse pour nos deux pays et pour le monde entier".

Au contraire, Mme Yellen a déclaré que les États-Unis recherchaient des relations économiques saines avec la Chine, bénéfiques pour les deux pays à long terme, et qu'ils s'inquiéteraient des politiques chinoises qui interdisent une concurrence loyale.

La deuxième rencontre en tête-à-tête de Mme Yellen avec M. He depuis sa visite à Pékin en juillet fait partie d'une série d'engagements au niveau ministériel qui ont ouvert la voie à la rencontre entre le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping en marge du sommet de l'APEC la semaine prochaine.

L'administration Biden espère utiliser les réunions de San Francisco pour limiter les retombées économiques des tensions entre les États-Unis et la Chine et maintenir les lignes de communication ouvertes sur les questions clés. Les fonctionnaires du Trésor américain ont toutefois cherché à minimiser les attentes en matière d'avancées.

Dans ses remarques préparées, Mme Yellen a déclaré qu'elle était impatiente de discuter de la collaboration sur les défis mondiaux, du changement climatique au surendettement des pays à faible revenu, ajoutant que les États-Unis et la Chine "ont l'obligation de prendre l'initiative" sur ces questions.

Elle a également indiqué qu'elle avait l'intention d'évoquer les projets des États-Unis concernant le maintien des restrictions de sécurité nationale sur certaines exportations de technologies et sur les investissements américains en Chine.

"Les États-Unis continueront à prendre des mesures ciblées pour protéger leur sécurité nationale et celle de leurs alliés. Mais nous sommes également déterminés à communiquer clairement sur ces actions afin d'éviter tout malentendu ou erreur de calcul. Et nous nous réjouissons d'avoir plus de clarté sur la pensée et les actions de la Chine", a déclaré Mme Yellen. (Reportage de David Lawder ; Rédaction de Paul Simao)