Zurich (awp) - La Bourse suisse évolue sur une note nettement positive jeudi en milieu de séance. Le SMI, qui avait échoué à quelques encablures des 8900 points mercredi, a désormais franchi cette barre et se dirige vers les 9000 points. C'est encore loin du plus haut historique de 9548,09 atteint en juin 2007, avant l'éclatement de la crise financière.

Mercredi, la Réserve fédérale américaine (Fed) a comme prévu maintenu inchangés ses taux directeurs. Elle a estimé que le ralentissement du PIB au 1er trimestre n'est que provisoire, laissant la porte ouverte à une hausse de taux en juin.

Les investisseurs tournent désormais leurs regards vers la France, où aura lieu dimanche le second tour de la présidentielle. Mercredi soir, les deux finalistes se sont affrontés lors d'un débat télévisé. Selon les sondages réalisés après l'empoignade entre Marine Le Pen et Emmanuel Macron, c'est ce dernier qui a fait la meilleure impression. Quelques observateurs avertissent toutefois de ne pas tirer des conclusions hâtives.

Peu avant midi, le SMI gagnait 0,40% à 8927,86 points, le SLI 0,41% à 1426,89 points et le SPI 0,35% à 10'108,85 points. Sur les 30 valeurs vedettes, 22 montaient, 7 reculaient et Givaudan était stable.

Swiss Re (+1,6%) a vu son bénéfice net quasiment divisé par deux à 656 mio USD au premier trimestre, impacté par le cyclone Debbie qui a ravagé une partie de l'Australie en mars. Baader Helvea a cependant parlé d'un trimestre "solide" et Bernstein a souligné qu'hormis le cyclone australien, le trimestre a été relativement épargné par les catastrophes naturelles. Les autres assureurs Swiss Life (+1,0%), Bâloise (+0,3%) et Zurich (+0,5%) suivaient à plus ou moins de distance.

Dans le camp des poids lourds, Nestlé (+0,4%) a confirmé la vente de ses activités surgelés en Italie à l'allemand Frosta. Novartis (+0,3%) a exercé une option exclusive sur les droits du traitement expérimental emricasan, développé par l'américain Conatus Pharmaceuticals, dans le cadre d'un accord conclu en fin d'année dernière. Roche gagnait 0,5%.

Aux bancaires, Credit Suisse (+0,9%) a renforcé ses provisions pour litiges au premier trimestre selon les indications fournies jeudi dans son rapport partiel. A fin décembre, ces réserves se montaient à 3,84 mrd CHF, dont quelque 2 mrd pour la seule affaire des titres adossés à des créances hypothécaires (RMBS) aux Etats-Unis. Cette augmentation intervient après la série de perquisitions qui a touché différentes antennes de la banque en Europe à fin mars, dont des clients sont soupçonnés de fraude fiscale. UBS (-0,06%) tient ce jour son assemblée générale. Julius Bär gagnait 0,4%.

Barclays et S&P ont réduit l'objectif de cours de l'action LafargeHolcim (+2,1%, meilleure performance du moment). Le premier a estimé les résultats trimestriels conformes aux attentes et note que les investisseurs vont maintenant se concentrer sur le remplacement du directeur général (CEO) sortant Eric Olsen et sur la stratégie à venir du groupe. Le second s'est dit déçu par les chiffres trimestriels et estime que les prévisions du cimentier sont plutôt prudentes.

ABB (+0,3%) a obtenu une commande évaluée à 30 mio USD par la Société nationale d'électricité (SNEL) de la République démocratique du Congo (RDC) pour une modernisation partielle du réseau haute tension entre Inga et Kolwezi. Le titre profitait probablement aussi des bons chiffres trimestriels publiés par les concurrents Siemens et Alstom.

SGS (-0,2%) a conclu une alliance stratégique avec le norvégien Kezzler. Les deux partenaires vont travailler ensemble à des solutions sûres et efficaces en coûts dans le domaine "track and trace products" (suivi de produits).

Lonza (-1,3%) tenait la lanterne rouge, sans information spécifique. Clariant et Dufry perdaient chacun 0,6%.

Sur le marché élargi, la saison des résultats a marqué une pause, seule Molecular Partners (-1,5%) ayant publié des informations trimestrielles. Addex (stable) a publié des données précliniques positives avec un candidat pour traiter l'alcoolisme.

Sulzer (-0,1%) a décroché deux contrats portant sur des pompes en Finlande, sans en préciser le montant.

rp/buc