La société minière Southern Copper devrait terminer la construction de son projet de cuivre Tia Maria dans le sud du Pérou d'ici deux ans et commencer la production en 2027, voire plus tôt, a déclaré Oscar Gonzalez, directeur général, à la radio locale RPP.

Reuters a rapporté dimanche, citant un document interne, que le projet de 1,4 milliard de dollars situé dans la province d'Islay de la région d'Arequipa et reporté depuis longtemps devait reprendre son développement lundi, après des années de suspension en raison de l'opposition de la communauté qui craignait l'impact de la mine sur l'environnement.

Les manifestations contre la mine ont fait six morts entre 2011 et 2015.

Tia Maria devrait à terme produire 120 000 tonnes de cuivre par an.

Lors de l'entretien à la radio, M. Gonzalez a déclaré que, bien que la mine doive commencer à produire en 2027, "nous essaierons de le faire un peu plus tôt".

Les actions de Southern Southern Copper, contrôlées par Grupo Mexico, ont augmenté de plus de 1 % à la suite de l'annonce, tandis que la société mère a vu ses actions bondir de près de 3 %.

M. Gonzalez a fait remarquer que l'opposition de la communauté avait diminué au cours des dernières années et que la société minière travaillait sur une étude de barrage hydraulique qui profiterait aux agriculteurs de la région de la vallée de Tambo. Il n'a pas donné de date pour l'achèvement de cette étude.

"Nous pensons qu'il n'y aura aucun problème", a-t-il ajouté, précisant que le barrage pourra stocker quelque 70 millions de mètres cubes d'eau. (Reportage de Marco Aquino ; Rédaction de Sarah Morland ; Edition de David Alire Garcia, William Maclean)