Le prix du cuivre à Londres s'est maintenu vendredi, en voie d'une deuxième hausse hebdomadaire consécutive, grâce à l'optimisme de la demande de la Chine, premier consommateur mondial, et à des perturbations de l'offre.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange a baissé de 0,1% à 8 403,50 dollars la tonne métrique à 0151 GMT, et a gagné 1,7% cette semaine.

Le contrat de cuivre de décembre le plus négocié sur le Shanghai Futures Exchange a augmenté de 0,3 % à 68 150 yuans (9 450,71 $) la tonne, en hausse de 0,5 % cette semaine.

Les perspectives de la demande en cuivre, utilisé dans les secteurs de l'énergie, du logement et des infrastructures, ont été améliorées par une série de mesures prises par la Chine pour relancer son économie.

Le pays pourrait autoriser les banques à offrir des prêts à court terme non garantis aux promoteurs immobiliers qualifiés pour la première fois, a rapporté Bloomberg News jeudi.

Les risques liés à l'offre ont également pesé sur le marché.

Une importante mine de cuivre panaméenne gérée par la société canadienne First Quantum Minerals ne fonctionne pas à des niveaux commerciaux, a déclaré un porte-parole jeudi, à la suite de blocages par des manifestants dans un port clé qui ont empêché la société minière de recevoir des cargaisons de charbon qui alimentent le site et d'autres fournitures.

Par ailleurs, l'amélioration de la performance du yuan a apporté un soutien supplémentaire, rendant l'achat de la matière première moins cher que le billet vert.

L'aluminium du LME était atone à 2 224 $ la tonne, l'étain a glissé de 1,7 % à 24 070 $, le zinc a peu bougé à 2 537 $, le nickel a perdu 0,5 % à 16 540 $, tandis que le plomb a augmenté de 0,5 % à 2 224,50 $.

L'aluminium du SHFE a augmenté de 0,2% à 18 825 yuans la tonne, le zinc a augmenté de 0,4% à 21 030 yuans, le plomb a perdu 0,5% à 16 490 yuans, l'étain a glissé de 1,8% à 200 160 yuans, tandis que le nickel a augmenté de 0,5% à 129 190 yuans.

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(1 $ = 7,2111 yuans chinois renminbi) (Reportage de Siyi Liu et Dominique Patton ; Rédaction de Rashmi Aich)