Le prix du cuivre a augmenté mercredi pour atteindre son niveau le plus élevé depuis près de quatre semaines, grâce aux espoirs que la Chine injectera davantage de stimulants dans son économie, ce qui stimulera la demande de métaux.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) a augmenté de 0,7 % à 8 400,50 dollars la tonne métrique à 10 heures GMT après avoir atteint son plus haut niveau depuis le 11 mai à 8 418 dollars.

"Ce qui motive les gains semble être un vague espoir que la Chine va stimuler davantage l'économie", a déclaré Dan Smith, responsable de la recherche chez Amalgamated Metal Trading.

Les espoirs de relance ont été alimentés par des données qui ont montré que les exportations globales de la Chine se sont contractées beaucoup plus rapidement que prévu en mai, tandis que les importations ont continué à décliner, présentant des perspectives sombres pour la demande mondiale.

Un journal d'État a toutefois averti mercredi que les mesures de soutien de la Chine à son marché immobilier en difficulté nécessiteraient "un certain temps" pour avoir un impact.

M. Smith a déclaré que la demande de cuivre avait mieux résisté que prévu, malgré les données montrant que les importations chinoises de cuivre avaient diminué de 4,6 % en mai par rapport à l'année précédente.

"Les importations de cuivre sont en baisse, mais c'est en partie parce que l'offre locale a augmenté et non parce que la demande est particulièrement faible", a-t-il déclaré.

"Nous avons entendu dire que dans le secteur de l'énergie, de nombreux fabricants de fils et de câbles en cuivre reçoivent de bonnes commandes de la part du gouvernement pour stimuler le déploiement du réseau électrique.

Les analystes de CITIC Futures ont signalé un déficit d'approvisionnement de 70 000 tonnes métriques sur le marché du cuivre raffiné le mois dernier.

Cependant, l'étroitesse de l'offre devrait s'atténuer grâce à l'augmentation des stocks de minerai et de concentré de cuivre dans les ports, ont déclaré les analystes de Guotai Junan.

La baisse du Dollar Index a également stimulé le marché. Un affaiblissement de la monnaie américaine rend les matières premières payées en dollars plus attrayantes pour les acheteurs utilisant d'autres monnaies.

Parmi les autres métaux, l'aluminium LME a augmenté de 0,3 % à 2 217,50 $ la tonne métrique, le zinc a bondi de 2,8 % à 2 383,50 $, le plomb a gagné 0,6 % à 2 038 $, le nickel a progressé de 1 % à 21 170 $ et l'étain était en hausse de 0,4 % à 25 730 $.

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