En avril, le gouvernement a demandé à Codelco d'entamer des négociations avec des entreprises exploitant des mines de lithium dans les salines d'Atacama, au Chili, dans le cadre d'une nouvelle stratégie en matière de lithium qui prévoit que l'État prenne des participations majoritaires dans tous les projets "stratégiques".

Outre les discussions avec les deux plus grands exploitants de mines de lithium au monde, Albemarle et SQM, Codelco a également été chargée par le gouvernement du président Gabriel Boric de développer de nouvelles alliances.

Dans un communiqué, Codelco a déclaré qu'une nouvelle filiale, Salares de Chile SpA, gèrerait ses activités dans le domaine du lithium, tandis qu'une autre, Minera Tarar SpA, se concentrerait sur les salines d'Atacama et sur d'éventuels partenariats avec des entreprises privées opérant dans cette région.

Maximo Pachecho, l'actuel président du conseil d'administration de Codelco, a été nommé président des deux sociétés. Eduardo Bitran, qui avait mené les négociations sur les contrats avec Albemarle et SQM quelques années auparavant, a été nommé vice-président.

Le ministre de l'économie, Nicolas Grau, a déclaré dans une interview accordée à Reuters que le gouvernement espérait conclure les négociations avec les mineurs d'Atacama existants avant mars 2026, date à laquelle le mandat de l'actuel gouvernement arrivera à son terme.

Jeudi, SQM a déclaré qu'elle s'attendait à entamer des négociations avec Codelco dans les semaines à venir.