BHP estime que le monde devra doubler la quantité de cuivre produite au cours des 30 prochaines années pour suivre le rythme du développement des technologies de décarbonisation telles que les véhicules électriques, les éoliennes en mer et les fermes solaires.

La recherche et la construction de nouvelles mines sont coûteuses, difficiles et peuvent prendre plus d'une décennie. Les mineurs se tournent donc vers les technologies de nouvelle génération pour tirer davantage de métal des mines et des processus existants.

"Nous pensons que la prochaine grande vague dans l'exploitation minière viendra de l'utilisation avancée des technologies numériques", a déclaré Laura Tyler, directrice technique de BHP, dans le communiqué de l'entreprise.

En utilisant les données en temps réel des usines qui traitent le minerai en combinaison avec les recommandations basées sur l'IA de la plateforme Azure de Microsoft, les opérateurs d'usine auront la capacité d'ajuster les variables qui affectent le traitement du minerai et la récupération de la teneur, a déclaré BHP.

BHP, le plus grand exploitant minier du monde, est le propriétaire majoritaire d'Escondida et exploite la mine avec ses partenaires Rio Tinto et la société japonaise JECO Corp. Escondida a produit plus d'un million de tonnes de cuivre au cours du dernier exercice financier qui s'est achevé en juin.