L'indice boursier de référence de l'Australie a terminé à un plus haut de plus de deux ans mardi, mais à un cheveu de son niveau record, alors que les prix élevés des matières premières ont stimulé les valeurs minières et énergétiques.

L'indice S&P/ASX 200 a clôturé en hausse de 0,5 % à 7 622,60 points, son plus haut niveau depuis le 13 août 2021. L'indice de référence a atteint 7 632,70 points plus tôt, à seulement 0,10 point de son record.

Des gains généralisés dans la plupart des secteurs ont poussé l'indice de référence à la hausse. Les valeurs énergétiques ont gagné 1,5 % pour terminer à leur plus haut niveau depuis le 7 novembre de l'année dernière, bénéficiant d'une hausse des prix du pétrole.

Les grandes entreprises du secteur, Woodside Energy et Santos, ont toutes deux clôturé en hausse de plus de 1 %.

Une forte inflation, une faible confiance des consommateurs et un marché du travail tendu restent au centre de l'attention en Australie, alors que les investisseurs abordent 2024 avec l'espoir que la banque centrale du pays a fini d'augmenter les taux d'intérêt et commencera à les réduire bientôt.

Les analystes du groupe ANZ s'attendent à ce que l'inflation annuelle se rapproche de l'objectif de la banque centrale au cours du second semestre de l'année, et à ce qu'une réduction des taux d'intérêt soit prévue au cours du trimestre de décembre.

Entre-temps, les données sur l'emploi aux États-Unis, attendues plus tard dans la semaine, sont également au centre de l'attention, en particulier si l'on tient compte des attentes actuelles de la Réserve fédérale en matière de prudence.

"Toute surprise à la hausse dans les chiffres de l'emploi pourrait entraîner une remise en question du nombre de baisses de taux que la Fed pourrait effectivement effectuer cette année", a déclaré Tim Waterer, analyste en chef du marché chez KCM Trade.

Pour l'instant, les valeurs bancaires continuent de progresser, les quatre grandes banques australiennes enregistrant une hausse comprise entre 0,6 % et 1,6 %.

Les poids lourds de l'industrie minière ont clôturé en hausse de 0,5 %, BHP et Rio Tinto gagnant respectivement 0,3 % et 0,7 %. Fortescue a fait un bond de 1,3 % pour terminer à un niveau record.

De l'autre côté de la mer de Tasmanie, l'indice de référence néo-zélandais S&P/NZX 50 s'est établi en légère hausse à 11 770,490 points. (Reportage de Sherin Sunny à Bengaluru ; Rédaction de Savio D'Souza)