Les actions américaines ont clôturé en hausse pour la deuxième journée consécutive jeudi, grâce à l'optimisme croissant quant à la possibilité de parvenir à un accord sur le plafond de la dette américaine dans les jours à venir, le détaillant discount Walmart Inc. apportant un soutien supplémentaire après des prévisions de ventes annuelles optimistes.

L'indice de référence S&P 500 a rebondi après des baisses précoces suite à des informations selon lesquelles le principal républicain du Congrès américain, Kevin McCarthy, a déclaré qu'un accord pour relever ou suspendre le plafond de la dette pourrait potentiellement être conclu en temps utile pour organiser un vote à la Chambre des représentants la semaine prochaine.

Mercredi, le président Joe Biden et M. McCarthy ont réaffirmé leur volonté de parvenir rapidement à un accord sur le relèvement du plafond de la dette fédérale, qui s'élève à 31 400 milliards de dollars, et ont décidé de s'entretenir dès dimanche.

"Aujourd'hui et hier, il a été question d'alléger la pression exercée par le plafond de la dette. M. McCarthy a de nouveau exprimé son optimisme quant à la conclusion d'un accord d'ici la fin de la semaine, et la Chambre pourrait voter sur un projet de loi la semaine suivante", a déclaré Anthony Saglimbene, stratège en chef du marché chez Ameriprise Financial, à Troy, dans le Michigan.

Le Dow Jones Industrial Average a augmenté de 115,14 points, soit 0,34 %, à 33 535,91 ; le S&P 500 a gagné 39,28 points, soit 0,94 %, à 4 198,05 ; et le Nasdaq Composite a ajouté 188,27 points, soit 1,51 %, à 12 688,84.

Les actions de Walmart ont gagné 1,30 % à 151,47 $ après que le géant de la distribution ait annoncé des bénéfices supérieurs aux prévisions pour le premier trimestre et ait revu à la hausse ses perspectives de ventes et de bénéfices pour 2023.

Le plafond de la dette a détourné l'attention de l'incertitude concernant la position de la Réserve fédérale sur les taux d'intérêt.

Les données économiques ont montré que le nombre d'Américains déposant de nouvelles demandes d'allocations de chômage a diminué plus que prévu la semaine dernière, suggérant que le marché du travail reste tendu, ce qui donne à la Fed une plus grande marge de manœuvre pour continuer à augmenter les taux.

Les données récentes ont indiqué un certain ralentissement de l'économie américaine à la suite d'une série de hausses de taux de la Fed pour lutter contre l'inflation élevée. Mais alors que le marché prévoit une réduction des taux d'ici la fin de l'année, les commentaires des responsables de la Fed suggèrent qu'ils ne sont pas encore prêts à réduire les taux ou même à cesser de les augmenter prochainement.

La présidente de la Réserve fédérale de Dallas, Lorie Logan, et le gouverneur de la Fed, Philip Jefferson, ont déclaré jeudi que l'économie ne semblait pas s'affaiblir assez rapidement pour que la banque centrale interrompe son cycle de hausse des taux.

"Si nous parvenons à un accord sur le plafond de la dette à la fin de la semaine et que nous éliminons cette question macroéconomique, il reste la réunion de la Fed en juin, qui est probablement une réunion en direct d'après ce que certains des décideurs politiques ont dit cette semaine, donc cela pourrait être une préoccupation, cela pourrait en quelque sorte freiner l'élan du marché", a déclaré M. Saglimbene.

Malgré une nouvelle hausse du rendement du Trésor américain à 10 ans, les valeurs de croissance ont progressé de 1,03 %, tirées par un bond de 8,65 % des actions de Synopsys après la publication de ses résultats et de ses prévisions pour le deuxième trimestre.

Netflix Inc. a fait un bond de 9,22 % après avoir déclaré que son nouveau service de téléchargement avec publicité avait atteint près de 5 millions d'utilisateurs actifs par mois.

Les actions du fabricant de puces Micron Technology Inc ont gagné 4,08 %, car il prévoit d'investir jusqu'à 500 milliards de yens (3,70 milliards de dollars) au Japon pour de nouvelles puces au cours des prochaines années.

Take-Two Interactive Software Inc a fait un bond de 11,69 % après avoir dépassé les estimations concernant les ventes trimestrielles ajustées.

Le volume sur les bourses américaines était de 10,49 milliards d'actions, comparé à la moyenne de 10,62 milliards d'actions pour l'ensemble de la session au cours des 20 derniers jours de bourse.

Les valeurs en hausse ont été plus nombreuses que les valeurs en baisse sur le NYSE dans un rapport de 1,31 contre 1 ; sur le Nasdaq, un rapport de 1,14 contre 1 a favorisé les valeurs en hausse.

Le S&P 500 a enregistré 27 nouveaux records sur 52 semaines et sept nouveaux records à la baisse ; le Nasdaq Composite a enregistré 88 nouveaux records et 83 nouveaux records à la baisse.