TOKYO, 12 décembre (Reuters) - Le gouvernement japonais de Shinzo Abe va augmenter les dépenses militaires d'environ 5% sur les cinq prochaines années, à 24.600 milliards de yens (173 milliards d'euros), pour répondre à la hausse du budget de la Défense chinois, rapporte jeudi le quotidien financier Nikkei.

Le ministre de la Défense Itsunori Odonera et son collègue des Finances Taro Aso sont parvenus à un compromis pour débloquer les sommes nécessaires, ajoute le journal qui cite des sources proches du dossier.

Le ministère de la Défense qui demandait 24.900 milliards de yens a dû accepter une moindre somme sous la pression du ministère des Finances. L'accord devrait être approuvé par le Conseil des ministres mardi prochain.

L'argent devrait notamment servir à acheter d'autres chasseurs F-35 de Lockheed Martin, ainsi que deux autres navires de guerre équipés du système de missiles Aegis, dont le Japon possède déjà six unités.

Le Japon a fait savoir mercredi qu'il comptait mettre en place une unité militaire amphibie et déployer des drones non armés en mer de Chine orientale, où se trouve l'archipel des Senkaku/Diaoyu revendiqué à la fois par Tokyo et Pékin.

Ce plan, qui doit être approuvé la semaine prochaine par le gouvernement, fait suite à l'instauration en novembre par Pékin d'une "zone de défense aérienne" qui inclut ces îles, nommées Senkaku par les Japonais et Diaoyu par les Chinois. (Soham Chatterjee; Guy Kerivel pour le service français)