Wall Street devrait ouvrir en baisse jeudi, réagissant au repli moins marqué que prévu des inscriptions au chômage et à des chiffres d'activité en demi-teinte de la part des distributeurs.

Quelques minutes avant l'ouverture, le contrat futur sur l'indice S&P 500 se replie de 7,75 points à 1156,25 points, tandis que le Nasdaq 100 Future cède 17,5 points à 1941 points.

Les investisseurs restent toujours en proie aux doutes quant à la santé financière de la Grèce et au risque de contagion de sa situation à d'autres pays de la zone euro.

Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, revient à l'heure actuelle sur les difficultés du pays, à l'occasion de sa conférence de presse mensuelle.

Aux Etats-Unis, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont diminué lors de la semaine du 1er mai, à 444.000 contre 451.000 la semaine précédente, alors que les économistes attendaient en moyenne 440.000 inscriptions au chômage.

'On continue de recommander à nos clients de resrer à l'écart du marché et à conserver des liquidités', note un intermédiaire basé dans le MidWest.

La prudence des investisseurs est également alimentée par les chiffres de ventes mensuels publiés par les groupes de distribution.

Si Gap a fait état jeudi de ventes stables pour le mois d'avril en comparaison annuelle, les ventes de Target ont ainsi reculé de 5,9% au cours du mois d'avril à périmètre comparable.

A noter que Sara Lee a vu ses comptes basculer dans le rouge au premier trimestre en raison d'une lourde charge fiscale liée au rapatriement de bénéfices réalisés à l'étranger.

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