MSCI TAIWAN (STRD) Le gouvernement taïwanais a déclaré que quatre personnes étaient mortes dans le comté montagneux et peu peuplé de Hualien, à l'est de l'île, près de l'épicentre, et que plus de 50 personnes avaient été blessées.
Au moins 26 bâtiments se sont effondrés, dont plus de la moitié à Hualien, mais dans l'un des plus endommagés, 22 personnes ont été secourues et une seule est portée disparue, selon le service des pompiers.
Les chaînes de télévision taïwanaises ont montré des images de bâtiments aux angles précaires à Hualien, où le tremblement de terre s'est produit juste au large, vers 8 heures du matin (0000GMT), alors que les gens se rendaient au travail ou à l'école.
Le tremblement de terre avait une profondeur de 15,5 km (9,6 miles), selon l'administration météorologique centrale de Taïwan.
"C'était très fort. J'ai eu l'impression que la maison allait s'écrouler", a déclaré Chang Yu-Lin, 60 ans, employé d'un hôpital de Taipei.
Des vidéos ont montré des sauveteurs utilisant des échelles pour aider les gens à sortir des fenêtres, tandis qu'ailleurs, d'énormes glissements de terrain provoqués par les secousses ont creusé des flancs de collines.
L'agence météorologique japonaise a déclaré que plusieurs petites vagues de tsunami avaient atteint certaines parties de la préfecture d'Okinawa, dans le sud du pays, et a ensuite ramené l'alerte au tsunami à un simple avis. La magnitude du tremblement de terre a été estimée à 7,7.
L'agence philippine de sismologie a également émis un avertissement à l'intention des habitants des zones côtières de plusieurs provinces, les invitant à évacuer vers des zones plus élevées.
Taïwan a également lancé une alerte au tsunami, mais n'a signalé aucun dégât. Le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique, situé à Hawaï, a déclaré par la suite que le risque de vagues de tsunami dommageables était écarté.
Des répliques pouvaient encore être ressenties à Taipei, avec plus de 50 répliques enregistrées, selon l'administration météorologique centrale de Taïwan.
Les médias d'État chinois ont déclaré que le tremblement de terre avait été ressenti dans la province chinoise de Fujian, tandis qu'un témoin de l'agence Reuters a déclaré qu'il avait également été ressenti à Shanghai.
Le gouvernement de la ville de Taipei a déclaré qu'il n'avait pas reçu de rapports faisant état de dégâts majeurs et que le MRT de la ville était opérationnel peu de temps après la secousse.
L'opérateur électrique Taipower a déclaré que plus de 87 000 foyers taïwanais étaient toujours privés d'électricité, ajoutant que les deux centrales nucléaires du pays n'avaient pas été touchées par la secousse.
L'opérateur taïwanais de trains à grande vitesse a déclaré qu'aucun dommage ou blessé n'avait été signalé sur ses trains, mais a indiqué que les trains seraient retardés le temps de procéder à des inspections.
Le géant des semi-conducteurs Taiwan Semiconductor Manufacturing Co , l'un des principaux fournisseurs d'Apple et de Nvidia, a déclaré qu'il avait évacué certaines usines de fabrication et que ses systèmes de sécurité fonctionnaient normalement.
"Pour assurer la sécurité du personnel, certaines usines ont été évacuées conformément à la procédure de l'entreprise. Nous sommes en train de confirmer les détails de l'impact", selon l'entreprise.
Elle a ensuite ajouté que les personnes évacuées commençaient à retourner sur leur lieu de travail.
L'indice boursier de référence de Taïwan a largement ignoré l'impact du tremblement de terre, clôturant en baisse de 0,6 %. Les actions de TSMC cotées à Taipei ont terminé en baisse de 1,3 %.
L'agence de presse centrale officielle de Taïwan a déclaré que le tremblement de terre était le plus important à frapper l'île depuis 1999, lorsqu'une secousse d'une magnitude de 7,6 avait tué environ 2 400 personnes et détruit ou endommagé 50 000 bâtiments lors de l'un des pires tremblements de terre jamais enregistrés à Taïwan.
L'administration météorologique centrale de Taïwan a déclaré que le tremblement de terre avait atteint la deuxième intensité la plus élevée, soit un "6 supérieur", dans le comté de Hualien, sur l'échelle d'intensité de 1 à 7.
Selon l'Agence météorologique japonaise, lors d'un tremblement de terre d'intensité supérieure à 6, la plupart des murs en blocs de béton non armés s'effondrent et les personnes se retrouvent dans l'impossibilité de rester debout ou de se déplacer en rampant.
