L'indice sélectif espagnol a étendu ses gains mercredi et a clôturé à un plus haut d'un an et demi lors d'une séance sans données macroéconomiques, les investisseurs continuant à digérer les propos moins durs que prévu du président de la Réserve fédérale Jerome Powell.

Les opérateurs boursiers ont également gardé les yeux rivés sur les résultats des entreprises, les comptes du raffineur finlandais Neste et du géant norvégien Equinor ayant dopé les valeurs pétrolières et gazières européennes.

S'exprimant mardi devant l'Economic Club de Washington, Jerome Powell s'en est tenu à la ligne de conduite habituelle de la Fed, reconnaissant que les taux d'intérêt pourraient devoir augmenter plus que prévu si les conditions économiques restaient fortes. Il a toutefois insisté sur le fait que le processus de "désinflation" était déjà en cours.

"Powell s'est montré réticent à admettre que la vigueur de l'emploi pourrait contraindre la Fed à relever ses taux au-delà de 5 % à 5,25 %. Il aurait pu utiliser les excellentes données sur l'emploi de vendredi dernier pour se montrer hawkish, mais il ne l'a pas fait. Ce qu'il n'a pas voulu dire était plus important que ce qu'il a dit", ont indiqué les analystes de Bankinter dans une note.

De son côté, la Banque centrale européenne ne baisse pas la garde. Klaas Knot, gouverneur de la banque centrale néerlandaise et l'un des principaux partisans de la ligne dure, a déclaré que la BCE ne devrait ralentir le rythme des hausses de taux que lorsqu'elle constatera une baisse de l'inflation de base, qui exclut les prix de l'énergie et des denrées alimentaires.

L'indice allemand des prix à la consommation de février, qui devrait être publié demain avant l'ouverture du marché, sera la boussole des prochaines décisions de politique monétaire de la BCE.

L'indice espagnol Ibex-35 a clôturé en hausse de 54,90 points mercredi, soit une augmentation de 0,60 pour cent à 9 227,30 points, tandis que l'indice FTSE Eurofirst 300 des grandes valeurs européennes a augmenté de 0,24 pour cent.

Dans le secteur bancaire, Santander a augmenté de 0,24 %, BBVA a baissé de 0,35 %, Caixabank a progressé de 1,59 %, Sabadell a gagné 2,93 %, Bankinter a gagné 2,09 % et Unicaja Banco a perdu 0,53 %.

Les résultats de Logista présentés avant l'ouverture n'ont pas convaincu les investisseurs, puisque la société a chuté de 2,45% en bourse mercredi, malgré une augmentation de 15% de son bénéfice au premier trimestre.

(Reportage de Matteo Allievi ; édition de Benjamín Mejías Valencia)