Le nouveau gouvernement d'union de l'Afrique du Sud a inspiré lundi un optimisme prudent à l'industrie et aux marchés financiers, mais de nombreux citoyens et analystes politiques craignent que la coalition ne parvienne pas à assurer la croissance économique et le changement social.

Le président Cyril Ramaphosa a nommé dimanche John Steenhuisen, ancien chef de file de l'opposition, à la tête d'un ministère important, réunissant l'Alliance démocratique et d'autres partis au sein d'un cabinet de coalition pour la première fois depuis trois décennies.

Le Congrès national africain, parti au pouvoir, a été contraint de s'associer à des partis rivaux pour rester au pouvoir après avoir perdu sa majorité lors du scrutin du 29 mai, n'obtenant que 40 % des voix, ce qui constitue la première fois qu'il obtient moins de la moitié des voix lors d'une élection nationale.

Le compromis conclu a laissé à la DA six ministères, dont celui de l'agriculture, qui représente une part importante de l'économie sud-africaine et qui a été attribué à M. Steenhuisen, celui des travaux publics, celui de l'environnement et celui de l'éducation de base. Elle a également obtenu six postes de vice-ministre, dont ceux des finances, du commerce et de l'énergie.

"Le poids et la répartition de ces douze portefeuilles montrent que la DA a un rôle significatif et vital à jouer dans la reconstruction de notre pays", a déclaré M. Steenhuisen dans un discours.

INTÉRÊTS DU PARTI

Pour certains, en particulier les chefs d'entreprise, l'arrivée d'un parti de centre-droit, ouvertement capitaliste, est une avancée bienvenue.

"Les entreprises sont impatientes de travailler avec la nouvelle administration", a déclaré Busisiwe Mavuso, directeur général de Business Leadership South Africa, dans une lettre d'information. "Elles trouveront dans le monde des affaires un partenaire de bonne volonté qui soutiendra les réformes avec enthousiasme.

Cependant, elle a également averti "qu'ils ne peuvent pas se permettre de gaspiller l'optimisme", soulignant que le redressement d'une économie qui a été dans le marasme pendant 10 ans était une tâche colossale.

Jee-A van der Linde, d'Oxford Economics, a qualifié le cabinet de M. Ramaphosa de "résultat favorable aux entreprises", mais a déclaré qu'il restait à voir s'il pourrait résoudre les problèmes économiques de l'Afrique du Sud.

Pour les partis représentant les intérêts des travailleurs, l'humeur était encore plus réservée.

"Le mérite ne semble pas avoir été la motivation principale de toutes les nominations (au cabinet)", a déclaré la Fédération des syndicats d'Afrique du Sud (FEDUSA) dans un communiqué, ajoutant qu'elles "semblent favoriser les intérêts des partis politiques (plutôt) ... que de répondre aux besoins urgents de la nation sud-africaine".

Certaines entreprises semblent partager cette crainte, la Chambre de commerce et d'industrie sud-africaine avertissant que les objectifs clés "ne seront pas réalisables s'il n'y a pas de méritocratie", tandis que l'analyste politique Daniel Silke a déploré le manque "d'experts extérieurs dans les portefeuilles clés, qui ne soient pas redevables aux intérêts politiques".

D'autres ont également critiqué la taille du cabinet, qui a été augmentée pour répondre aux besoins de tous les partis de la coalition.

"L'Afrique du Sud disposait déjà d'un cabinet relativement important, et même la DA a déjà demandé des réductions significatives", a déclaré Markus Korhonen, associé principal du service d'intelligence stratégique de S-RM.

"L'augmentation du nombre de postes de vice-ministres à pas moins de 43 ne contribuera guère à apaiser ces critiques", a-t-il ajouté. (Reportage complémentaire de Wendell Roelf au Cap et de Kopano Gumbi à Johannesburg ; rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)