L'échéance fixée par de nombreux pays pour se libérer du carbone d'ici à 2050 a entraîné l'adoption croissante de véhicules à émissions nulles. Tesla a été à l'avant-garde de cette transformation, en vendant des véhicules électriques à batterie (BEV) à longue autonomie.

Malgré un récent repli, son action a grimpé de 650 % l'année dernière, grâce notamment au culte que lui voue son PDG, Elon Musk.

Mais elle n'est plus la seule entreprise d'électrification en ville.

Volkswagen, l'entreprise allemande en concurrence avec Toyota pour devenir le plus gros vendeur de véhicules au monde en termes de volume, a présenté son plan ambitieux visant à rendre électrique 70 % des ventes européennes de sa marque principale VW lors de sa "journée de l'électricité" lundi dernier.

Ce plan, qui a été élaboré pendant des mois, a contribué à alimenter un rallye digne de Tesla dans les actions de l'entreprise de 83 ans. Le PDG Herbert Diess a même pris la parole sur Twitter, à la manière d'Elon Musk, pour se réjouir du fait que la valeur boursière de l'entreprise a dépassé les 100 milliards d'euros (119 milliards de dollars) au début du mois.

L'action est maintenant en hausse de 52 % depuis le début de l'année, portant sa valeur boursière à 143 milliards d'euros.

"Avec le PDG de VW qui fait vraiment passer le message sur les BEV sur tous les canaux (médias conventionnels, investisseurs ainsi que Twitter et LinkedIn), nous pensons que les investisseurs privés s'emparent de cette histoire et pourraient constituer une force assez puissante à eux seuls", a déclaré Kai Alexander Mueller, analyste chez Barclays.

Le rival allemand BMW, quant à lui, a déclaré mercredi qu'il visait à ce que la moitié de ses ventes soient des véhicules à carburant non fossile d'ici 2030, et qu'environ 90 % de ses catégories de marché auraient des modèles entièrement électriques disponibles d'ici 2023.

REBIRTH

"Personne ne peut savoir aujourd'hui qui va gagner sur le marché mondial de la voiture électrique, mais s'il y a un plus grand équilibre entre les acteurs, dans les valorisations boursières, il y a un déséquilibre sans précédent entre les adopteurs précoces et ceux qui le deviennent", a déclaré Alessandro Fugnoli, stratège chez Kairos à Milan, évoquant "la renaissance de l'automobile allemande".

UBS a récemment prévu que Volkswagen égalerait la production de Tesla d'ici 2025 et a relevé de 50 % son objectif de cours sur les actions de la société, à 300 euros - l'objectif le plus haussier parmi les 28 analystes couvrant le titre. Le titre est actuellement à environ 223 euros.

Les comparaisons de valorisation sont également favorables.

À 160 fois les bénéfices prévisionnels, Tesla est de loin le titre le plus cher du secteur automobile, alors que Volkswagen et BMW ne se négocient encore qu'à environ 9-10 fois les bénéfices prévisionnels.

"Les constructeurs automobiles européens, du point de vue de leur taille et de leur bilan, sont bien placés pour se réorienter vers l'électrification et ils disposent de solides plateformes de distribution", a déclaré Sunil Krishnan, responsable des fonds multi-actifs chez Aviva Investors.

De plus, Volkswagen envisage également d'introduire en bourse sa filiale de voitures de luxe Porsche AG afin de lever des fonds pour investir dans des logiciels et des véhicules électriques, selon une source.

TOUJOURS UN JEU DE VALEUR

Malgré ses récents gains, la valeur boursière de Volkswagen ne représente toujours qu'un quart de celle de Tesla, et plusieurs analystes estiment que le groupe allemand et l'ensemble de l'industrie automobile européenne peuvent encore progresser.

"Abandonnée par tous, et en particulier par les investisseurs, l'industrie automobile allemande, après avoir mangé beaucoup de poussière et être tombée dans un état de délabrement, comprend que l'adhésion à l'électrique doit être totale", a déclaré M. Fugnoli.

Outre la hausse des actions automobiles allemandes, l'électrification contribue à stimuler les marchés boursiers européens, qui ont longtemps sous-performé ceux des États-Unis.

Le DAX allemand a atteint de nouveaux records en mars.

Le positionnement et les flux d'actions européennes étant encore relativement faibles, certains investisseurs pensent que cela pourrait bientôt changer. Les données sur les flux hebdomadaires de BofA pour la période du 10 au 17 mars ont montré que les gestionnaires de fonds ont retiré 1 milliard de dollars de l'Europe, tout en injectant un montant record de 53 milliards de dollars dans les actions américaines.

Pourtant, rares sont ceux qui pensent que les indices européens attireront les achats frénétiques observés ces dernières années pour les valeurs technologiques sur le Nasdaq américain.

"En Europe, cela restera un problème spécifique aux actions pendant un certain temps, nous ne considérerons pas l'Euro50 cette année comme un indice technologique", a déclaré Kirshnan d'Aviva.

"Mais ces choses peuvent changer rapidement - regardez à quelle vitesse VW est monté dans la hiérarchie des capitalisations boursières."

GRAPHIQUE : Course à la capitalisation boursière : Tesla contre les principaux vendeurs de voitures -