Des militants et l'administration Biden ont fait pression sur l'industrie américaine de la viande pour qu'elle adopte des politiques de travail plus sûres après que des enfants embauchés par des sous-traitants ont été découverts en train d'effectuer des tâches dangereuses dans le nettoyage des abattoirs.
Des dizaines de manifestants ont défilé près des bureaux de Tyson à Springdale, dans l'Arkansas, avec des pancartes disant "Stop au travail des enfants" et "Laissez les enfants être des enfants". Ils ont scandé "Hey hey, ho ho, l'exploitation doit disparaître", selon une retransmission en direct de la manifestation sur Facebook.
Tyson, la plus grande entreprise américaine de viande en termes de chiffre d'affaires, a déclaré qu'elle respectait le droit des personnes à manifester pacifiquement et qu'elle encourageait ses employés à lui faire part de leurs préoccupations. Elle n'a pas commenté les allégations de travail des enfants. Le code de conduite de l'entreprise stipule que les fournisseurs doivent s'assurer qu'ils ne recourent pas au travail des enfants.
Magaly Licolli, une organisatrice du rassemblement, a déclaré que Tyson devait faire plus pour empêcher les enfants d'entrer dans sa chaîne d'approvisionnement.
"Tyson continue d'éviter le sujet en disant qu'il n'embauche pas directement les travailleurs", a déclaré Mme Licolli, directrice de Venceremos, une organisation qui défend les intérêts des travailleurs de l'industrie de la volaille en Arkansas.
Mme Licolli a déclaré avoir aidé deux adolescents du Guatemala à récupérer leur salaire après avoir été engagés par un entrepreneur pour rassembler des poulets dans une ferme qui fournissait Tyson et n'avoir pas été payés au départ. Tyson n'a pas commenté l'incident.
En février, le ministère américain du travail a déclaré qu'une grande société d'hygiène alimentaire avait payé 1,5 million de dollars de pénalités pour avoir employé plus de 100 adolescents dans des usines de conditionnement de la viande, dont deux installations de Tyson dans l'Arkansas et le Tennessee.
Le ministère du travail a confirmé lundi que sa division "Wage and Hour" avait ouvert des enquêtes sur Tyson et Perdue Farms, lorsqu'il a été interrogé sur les informations selon lesquelles des enfants immigrés étaient utilisés pour nettoyer les abattoirs.
Les manifestants ont également demandé à Tyson de ralentir la vitesse des chaînes de transformation dans les usines de poulets, en brandissant une banderole sur laquelle on pouvait lire "Ralentissez la chaîne, pensez aux travailleurs". (Reportage de Tom Polansek ; Rédaction de Rod Nickel)
