Le ministère américain de la justice a intenté jeudi une action en justice contre la société de données Agri Stats, alléguant que ses rapports hebdomadaires sur les prix et les ventes de viande ont permis des pratiques anticoncurrentielles dans les secteurs du poulet, du porc et de la dinde, en violation de la loi antitrust.

Des entreprises du secteur de la viande, dont Smithfield Foods et Tyson Foods, ont déjà fait l'objet de poursuites de la part de restaurants et d'autres acheteurs de denrées alimentaires qui les accusaient d'utiliser les rapports d'Agri Stats pour conspirer en vue de faire grimper les prix de la viande.

"Agri Stats exploite ses échanges d'informations pour promouvoir les profits de l'ensemble de l'industrie au détriment de la concurrence", indique la plainte du ministère de la justice.

L'avocat Justin Bernick de Hogan Lovells, qui représente Agri Stats dans l'affaire du ministère de la justice, a déclaré que la société nie les allégations contenues dans la plainte.

"Agri Stats fournit des services d'analyse comparative essentiels qui contribuent à maintenir les coûts de production et les prix à un niveau bas pour les consommateurs", a déclaré M. Bernick dans un courriel. (Reportage de Leah Douglas ; édition de Barbara Lewis)