Le maïs a baissé en même temps que les contrats à terme sur le soja, tandis que les contrats à terme sur le blé ont augmenté en raison d'achats techniques.
Le soja de mars du Chicago Board of Trade (CBOT) s'est établi en baisse de 19 cents à 12,03-1/4 dollars le boisseau. Le maïs de mars du CBOT a terminé en baisse de 1 cent à 4,47-1/4 dollars le boisseau, tandis que le blé de mars a terminé en hausse de 6-1/4 cents à 6,01-1/2 dollars le boisseau.
Le soja a chuté après que le ministère américain de l'Agriculture (USDA) a indiqué que les ventes à l'exportation de soja américain de la campagne précédente s'étaient élevées à 164 500 tonnes métriques au cours de la semaine du 25 janvier, soit le chiffre hebdomadaire le plus bas pour la campagne de commercialisation 2023/24 qui a débuté le 1er septembre.
Les opérateurs ont largement ignoré la nouvelle selon laquelle l'USDA a confirmé séparément des ventes privées de 206 834 tonnes de soja américain au Mexique.
La demande de soja américain a été entravée par la forte concurrence du Brésil, où les prix du soja ont chuté, ainsi que par les difficultés économiques de la Chine, qui est de loin le plus gros acheteur de soja au monde.
"L'économie chinoise est en partie responsable de cette situation ; la demande ne réagit pas à la baisse des prix comme on pourrait le penser. On a l'impression que les acheteurs attendent d'en savoir plus sur la récolte brésilienne", a déclaré Don Roose, président de U.S. Commodities.
L'incertitude quant à la taille exacte de la récolte brésilienne de soja a soutenu le marché. StoneX, une société de courtage, a abaissé ses estimations de production de soja brésilien à 150,35 millions de tonnes métriques, contre 152,8 millions il y a un mois.
Les contrats à terme sur le maïs ont suivi le soja à la baisse, mais les baisses ont été limitées par les ventes hebdomadaires importantes de maïs à l'exportation des États-Unis, qui ont dépassé 1,2 million de tonnes, ce qui est proche de la limite supérieure des attentes des négociants.
StoneX a estimé la récolte totale de maïs du Brésil à 124,5 millions de tonnes, pratiquement inchangée par rapport au mois dernier.
Les contrats à terme sur le blé du CBOT ont progressé grâce à des achats à bon compte, le contrat au comptant de mars remontant au-dessus du support psychologique de 6 dollars le boisseau.
Les contrats à terme Euronext sur le blé ont augmenté après avoir atteint leur plus bas niveau contractuel, mais les inquiétudes persistantes concernant la faiblesse de la demande et la concurrence des approvisionnements en provenance de la mer Noire ont continué à peser sur les prix.
La faiblesse des prix en Europe a donné lieu à des manifestations de grande ampleur. (Reportage de Julie Ingwersen ; reportages complémentaires de Peter Hobson à Canberra et de Nigel Hunt à Londres ; rédaction de Paul Simao et David Gregorio)
