Alimenté par des coups de vent et un temps chaud, l'incendie qui a débuté près de la ville d'Alexandroupolis s'est rapidement propagé dans la région d'Evros, tuant au moins 20 personnes la semaine dernière dans l'incendie le plus meurtrier de l'été en Europe. Il a transformé la verdure luxuriante en terre brûlée et a détruit des maisons et des moyens de subsistance.
Dans un message publié sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter, le service de gestion des urgences Copernicus a déclaré que l'incendie avait ravagé au moins 808,7 kilomètres carrés (312,2 miles carrés). La ville de New York occupe 778,2 kilomètres carrés.
La semaine dernière, Copernicus a déclaré que l'incendie était le plus important sur le sol européen depuis des années, et les autorités ont indiqué qu'il restait très dangereux.
Des avions et des centaines de pompiers au sol, venus notamment d'Albanie, de Serbie, de Slovaquie et de République tchèque, luttent contre les flammes, ont indiqué les pompiers.
"Nous essayons de défendre le reste de la zone non touchée avant que le front de l'incendie n'arrive", a déclaré Jiri Nemcik, commandant de l'équipe tchèque. "Le développement de l'incendie est très dynamique et donc très dangereux.
Les images satellites montrent l'étendue de la destruction dans la zone où les pins, autrefois luxuriants, ne sont plus que des écorces noircies et squelettiques.
Panagiota Maragou, responsable de la conservation au sein de la division grecque du Fonds mondial pour la nature (WWF), a déclaré qu'au moins 30 % du parc national de la forêt de Dadia-Lefkimi-Soufli avaient été perdus.
En raison de sa grande biodiversité, le parc national est "l'une des zones protégées les plus importantes en Grèce, en Europe et peut-être même à l'échelle internationale", a-t-elle déclaré.
Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a présidé mardi une réunion sur les incendies qui ont ravagé la Grèce, abordant notamment les mesures préventives, selon un communiqué de son bureau.
Les écologistes accusent depuis longtemps la Grèce de consacrer davantage de fonds à l'extinction des incendies qu'à leur prévention.
"Nous avons vu dans le cas de Dadia et dans le cas de l'incendie de l'Evros en général, l'un des plus grands incendies d'Europe, qu'un système qui repose exclusivement sur l'extinction des incendies ne fonctionne pas", a déclaré M. Maragou.
Les incendies de forêt estivaux sont fréquents en Grèce, mais le gouvernement affirme que les conditions météorologiques extrêmes, que les scientifiques associent au changement climatique, les ont aggravés cette année. L'incendie le plus meurtrier jamais enregistré en Grèce a tué 104 personnes à l'extérieur d'Athènes en 2018.
Toutes les personnes décédées dans l'incendie d'Evros, à l'exception d'une seule, seraient des migrants en situation irrégulière qui ont traversé la frontière depuis la Turquie, échappant ainsi à la police dans la forêt. Les autorités craignent que d'autres corps soient découverts une fois les flammes éteintes, car l'île d'Evros est un point de passage populaire vers l'UE pour des milliers de migrants et de réfugiés chaque année.
Les incendies ont ravivé le sentiment anti-immigrés dans la région, selon le réseau grec d'enregistrement des violences racistes.
La semaine dernière, la police a arrêté trois hommes après la diffusion sur les réseaux sociaux d'une vidéo montrant des migrants dans une remorque tirée par une jeep, et un homme que l'on entend exhorter les civils à "rassembler" les migrants qu'il accuse d'avoir allumé les incendies.
Mardi, un procureur a ouvert une enquête préliminaire sur un autre incident après qu'une autre vidéo publiée sur les médias sociaux a montré quatre hommes, qui seraient des migrants, assis sur un chemin de terre à côté d'une jeep, et un homme local qui les filmait, selon un responsable du ministère de la protection des citoyens.
Le fonctionnaire a déclaré que l'homme, qui s'est présenté au siège de la police d'Alexandroupolis, était recherché pour son implication présumée dans l'"immobilisation forcée" de migrants.
