Le voilier en bois transportant des migrants vers l'Europe avait appareillé de Turquie et s'est écrasé tôt dimanche contre des rochers près de Steccato di Cutro, une station balnéaire sur la côte est de la Calabre.

Au total, 61 personnes ont été retrouvées mortes jusqu'à présent, tandis que 80 ont été secourues, a déclaré Manuela Curra, une responsable du gouvernement provincial.

Le navire transportait des personnes originaires d'Afghanistan, d'Iran et de plusieurs autres pays, et parmi les victimes figuraient 12 enfants, avaient indiqué les autorités auparavant.

Sur la base des rapports des survivants, les autorités pensent que 180 à 200 personnes au total étaient à bord du navire, a-t-elle ajouté.

Un survivant a été arrêté pour trafic de migrants dimanche, mais la police douanière de la Guardia di Finanza a déclaré qu'elle finalisait l'arrestation de deux autres personnes soupçonnées de coopérer avec le passeur présumé.

L'organisation caritative Médecins sans frontières (MSF), présente sur le terrain, a déclaré qu'elle venait en aide à plusieurs personnes ayant perdu des proches dans le naufrage.

"Nous avons des cas d'enfants devenus orphelins, comme un garçon afghan de 12 ans qui a perdu toute sa famille, une famille de neuf personnes, dont quatre frères et sœurs, des parents et d'autres proches", a déclaré Sergio Di Dato, de MSF.

Le Premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif, a déclaré lundi que plus de deux douzaines de Pakistanais auraient fait partie des personnes qui se sont noyées.