Cette dernière révision de règles vieilles de deux décennies, connues sous le nom de pacte de stabilité et de croissance, intervient après que certains pays de l'UE ont accumulé une dette record en augmentant leurs dépenses pour aider leurs économies à se remettre de la pandémie, et alors que l'Union a annoncé des objectifs ambitieux dans les domaines de l'écologie, de l'industrie et de la défense.
Les nouvelles règles fixent des objectifs minimaux de réduction du déficit et de la dette, mais ceux-ci sont moins ambitieux que les précédents.
"À une époque où les défis économiques et géopolitiques sont importants, les nouvelles règles nous permettront de faire face aux nouvelles réalités d'aujourd'hui et donneront aux États membres de l'UE clarté et prévisibilité quant à leurs politiques budgétaires pour les années à venir", a déclaré Valdis Dombrovskis, vice-président de la Commission européenne, dans un communiqué.
"Ces règles amélioreront la viabilité des finances publiques et favoriseront une croissance durable en encourageant l'investissement et les réformes", a-t-il ajouté.
L'eurodéputée Margarida Marques a commenté l'accord : "Avec une approche au cas par cas et à moyen terme, couplée à une plus grande appropriation, les Etats membres seront mieux équipés pour prévenir les politiques d'austérité".
Les règles révisées permettent aux pays ayant un endettement excessif de réduire leur dette en moyenne de 1 % par an si elle est supérieure à 90 % du produit intérieur brut (PIB), et de 0,5 % par an en moyenne si l'endettement est compris entre 60 et 90 % du PIB.
Les pays dont le déficit est supérieur à 3 % du PIB sont tenus de le réduire de moitié, à 1,5 %, en période de croissance, créant ainsi un volant de sécurité pour les périodes difficiles à venir.
Les dépenses de défense seront prises en compte lorsque la Commission évaluera le déficit élevé d'un pays, une considération déclenchée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Les nouvelles règles accordent aux pays sept ans, contre quatre auparavant, pour réduire leur dette et leur déficit à partir de 2025.
Toutefois, un État membre ayant une dette excessive ne sera pas obligé de la ramener à moins de 60 % à la fin de la période de sept ans, tant qu'elle se trouve sur une trajectoire descendante plausible.
Les États membres de l'UE et le Parlement européen devront formellement approuver l'accord préliminaire conclu par les négociateurs samedi pour qu'il puisse entrer en vigueur l'année prochaine.
L'accord de samedi a été conclu par les négociateurs du Conseil des ministres de l'UE et du Parlement européen. Ils doivent formellement approuver l'accord préliminaire avant qu'il n'entre en vigueur l'année prochaine. (Reportage de Foo Yun Chee ; rédaction de Clelia Oziel)
