Le point de passage de Rafah entre le Sinaï et Gaza est resté ouvert, a déclaré le ministère égyptien des affaires étrangères, ajoutant que l'Égypte avait demandé à Israël d'éviter de cibler le côté palestinien du point de passage après les frappes qui ont empêché les opérations normales à cet endroit.

Les bombardements massifs d'Israël et l'imposition d'un siège total sur la bande de Gaza - après une attaque dévastatrice du Hamas contre Israël - ont suscité l'inquiétude de l'Égypte, qui partage une frontière avec le sud de l'étroit territoire côtier et contrôle le principal point de sortie pour les 2,3 millions de personnes qui y vivent.

L'aéroport d'Al Arish, dans le nord du Sinaï, à environ 45 km de la frontière avec Gaza, se préparait à recevoir trois vols d'aide en provenance du Qatar et de Jordanie, mais ceux-ci ne quitteraient pas l'aéroport tant que des couloirs humanitaires n'auraient pas été établis, ont déclaré deux sources de sécurité égyptiennes.

Elles ont ajouté que l'Égypte et la Jordanie avaient reçu l'assurance des États-Unis que l'aide serait acheminée à Gaza, sans donner de détails.

Israël, en représailles à une incursion meurtrière d'hommes armés du Hamas de l'autre côté de la frontière le week-end dernier, a déclaré jeudi qu'il n'y aurait pas de pause humanitaire dans son siège de Gaza tant que tous les otages saisis par les militants n'auraient pas été libérés.

L'Égypte, qui joue un rôle clé de médiateur entre Israël et les Palestiniens pendant les périodes de troubles à Gaza, a déclaré qu'elle s'efforçait de permettre l'acheminement de l'aide humanitaire, mais a également fait savoir que tout exode massif des habitants de Gaza vers le sud, de l'autre côté de la frontière, serait inacceptable.

La circulation des voyageurs enregistrés à Rafah, qui est soumise à des contrôles stricts, a été interrompue depuis que les frappes aériennes israéliennes ont touché le côté palestinien du point de passage au début de la semaine.

"Depuis le début, nous avons insisté sur l'ouverture continue du point de passage de Rafah pour fournir une aide humanitaire, et le point de passage restera ouvert jusqu'à ce que nous répondions aux besoins humanitaires urgents de la bande de Gaza", a déclaré le ministre égyptien des affaires étrangères, Sameh Shoukry, lors d'une conférence de presse avec son homologue lituanien.

Depuis que le groupe islamiste palestinien Hamas a pris le contrôle de la bande de Gaza en 2007, Israël et l'Égypte ont imposé un blocus, limitant le passage des personnes et des marchandises à l'intérieur et à l'extérieur du territoire.

Lors d'un appel téléphonique avec le Premier ministre britannique Rishi Sunak jeudi, le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi a souligné la nécessité de garantir des services et des secours humanitaires aux Palestiniens de Gaza, a indiqué le bureau de M. Sisi dans un communiqué.

M. Sisi a également informé M. Sunak des "efforts continus de l'Egypte pour promouvoir la poursuite du calme et la plus grande retenue afin d'éviter de sombrer dans un bain de sang, dont le prix sera payé par davantage d'innocents et dont les conséquences s'étendront à toute la région", selon le communiqué.