Zurich (awp) - Le spécialiste du chauffage et de l'aération Zehnder n'est pas parvenu à rattraper le manque à gagner occasionné par la pandémie de coronavirus en première partie d'année. Son chiffre d'affaires 2020 a légérement reculé, mais est ressorti conforme aux attentes du marché.

Le groupe argovien a dégagé sur l'ensemble de l'année écoulée des recettes en baisse de 4% à 617,7 millions d'euros, répondant ainsi aux prévisions des analystes interrogés par AWP.

Au premier semestre, Zehnder a subi une baisse de 9% du chiffre d'affaires, mais la société a rebondi en seconde partie d'année avec une croissance des ventes de 1%, a-t-elle précisé vendredi dans un communiqué.

Alors que dans l'activité ventilation, les recettes ont progressé de 3%, elles ont chuté de 11% pour les radiateurs.

Principal débouché, l'Europe a vu ses ventes reculer de 3%. La France, le Royaume-Uni et l'Italie, fortement affectés par la pandémie, ont remonté la pente entre juillet et fin décembre, mais pas suffisamment pour dépasser la croissance réalisée en 2019.

En Chine, l'activité s'est contractée de 16% et en Amérique du Nord elle a reculé de 7%.

La direction, qui va publier ses résultats annuels détaillés le 24 février, n'a pas formulé de prévision pour la nouvelle année.

Les analystes de la Banque cantonale de Zurich (ZKB) ont applaudi des chiffres conformes aux estimations de la société. Ils ont rappelé que dans ses projections de décembre dernier, le groupe tablait sur un bénéfice d'exploitation (Ebit) annuel de 49 à 51 millions d'euros.

Vontobel a souligné que le second semestre avait bénéficié d'achats anticipés au Royaume-Uni en prévision du Brexit. "L'activité de ventilation est bien positionnée pour profiter la tendance allant vers l'amélioration de la qualité de l'air en intérieur", ont précisé les spécialistes dans un commentaire. La hausse des prix de l'acier devrait par contre représenter une difficulté.

A la clôture vendredi soir, la nominative Zehnder avait abandonné 5,0% à 64,50 francs suisses, dans un SPI en hausse cosmétique de 0,02%.

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