Sony Group Corporation (TSE:6758) envisage d'annuler le pacte de fusion de son unité indienne avec Zee Entertainment Enterprises Limited (NSEI:ZEEL), ont déclaré des personnes familières avec le sujet, mettant fin à deux années de drame et de retard dans la création d'un géant des médias de 10 milliards de dollars. Le conglomérat japonais cherche à annuler l'accord en raison d'une impasse sur la question de savoir si le directeur général de Zee, Punit Goenka, qui est également le fils du fondateur, dirigera l'entité fusionnée, ont déclaré ces personnes, qui ont demandé à ne pas être nommées car l'information n'est pas publique. Alors que l'accord signé en 2021 prévoyait que M. Goenka dirigerait la nouvelle société, Sony ne veut plus de lui en tant que PDG en raison d'une enquête réglementaire, ont déclaré les personnes.

Sony prévoit de déposer la notification de résiliation avant la date limite prolongée du 20 janvier pour la conclusion de l'accord, car certaines des conditions nécessaires à la fusion n'ont pas été remplies, a déclaré l'une des personnes. Selon une autre personne, M. Goenka a maintenu sa position en voulant diriger l'entité fusionnée, comme convenu initialement, lors de réunions prolongées au cours des dernières semaines.

Les discussions se poursuivent entre les deux parties et une solution peut encore être trouvée avant la date limite. Les représentants de Sony et de Zee n'ont pas répondu immédiatement à un courriel et à des appels téléphoniques visant à obtenir des commentaires. L'échec de la transaction en raison d'un conflit de direction de dernière minute ne laissera pas seulement Zee vulnérable à d'éventuelles défaillances, il survient à un moment où le milliardaire Mukesh Ambani cherche à soutenir les ambitions médiatiques de Reliance Industries Ltd. en négociant une fusion avec l'unité indienne de Walt Disney Co.

La fusion Sony-Zee visait à créer un mastodonte des médias de 10 milliards de dollars, doté de la puissance financière nécessaire pour affronter les géants mondiaux Netflix Inc. et Amazon.com Inc. ainsi que des poids lourds locaux tels que Reliance. Zee, dont le siège est à Mumbai, avait déjà demandé une prolongation d'un mois du délai fixé au 21 décembre.

Sony avait alors déclaré qu'elle souhaitait entendre les propositions de Zee sur la réalisation des "conditions de clôture critiques restantes". En juin, le Securities and Exchange Board of India a allégué que Zee avait falsifié le recouvrement de prêts pour couvrir les opérations de financement privé de son fondateur, Subhash Chandra. Chandra et son fils, Goenka, ont "abusé de leur position" et détourné des fonds, a déclaré le SEBI dans une ordonnance provisoire, interdisant à Goenka d'occuper des postes de direction ou d'administrateur dans des sociétés cotées en bourse.