Les actions de Xponential Fitness ont chuté de près de 34 % mardi après que le vendeur à découvert Fuzzy Panda Research a allégué que la chaîne de salles de sport avait trompé les investisseurs en "cachant" les pertes de ses marques et de ses franchisés.

Dans un rapport rendu public mardi, Fuzzy Panda a révélé sa position à découvert sur la société. Il a déclaré que plus de la moitié des studios de Xponential n'ont pas obtenu un rendement financier positif et que huit marques sur dix perdaient de l'argent tous les mois, selon son examen de 64 documents d'information sur les franchises (FDD).

Elle a également déclaré que le PDG Anthony Geisler avait fait de "fausses déclarations" selon lesquelles Xponential n'avait jamais fermé de magasin, mais elle a découvert que plus de 30 magasins avaient été fermés définitivement.

Xponential Fitness n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters sur le rapport.

Les actions de la société ont chuté à 16,59 dollars, leur plus bas niveau depuis plus de 10 mois, dans les échanges de la matinée. Si les pertes actuelles se maintiennent, l'action enregistrerait la pire séance de son histoire.

Fuzzy Panda a déclaré que certains franchisés ont dit au vendeur à découvert que les pertes étaient si importantes qu'ils ont revendu leurs studios à Xponential pour 1 $, ajoutant qu'il a trouvé plus de 100 franchises à revendre avec un rabais de plus de 75 % par rapport au coût initial.

Xponential possède plus de 2 700 studios de fitness, dont les marques Cyclebar et Club Pilates, selon son site web. (Reportage de Deborah Sophia à Bengaluru ; Rédaction de Shinjini Ganguli)