par Cyril Altmeyer

Le premier groupe publicitaire mondial en termes de revenus a relevé fin avril ses prévisions pour 2010 à la faveur d'un net redressement aux Etats-Unis, disant anticiper une croissance organique de 2% de son revenu au lieu d'une stagnation.

Les analystes s'attendent par conséquent à ce que WPP dépasse sa prévision de hausse d'un point de sa marge opérationnelle pour 2010 - à 12,7% - donnée début mars.

"La plupart des analystes s'attendent à ce que nous atteignons 12,7% à 13%. Nous sommes à l'aise avec cela", a dit Martin Sorrell lors d'un entretien accordé à Reuters en marge du festival de publicité "Cannes Lions".

Il a précisé que WPP avait enregistré une croissance organique de 2% sur les cinq premiers mois de l'année, dont +5% en mai, poussé notamment par la poursuite du redressement des Etats-Unis et des gains de budgets comme celui du constructeur automobile Mazda.

"Nous ne nous en sommes pas très bien tirés en termes de prévisions l'année dernière: nous avions budgété -2% et nous avons fini à -8%", a-t-il rappelé. "La nature humaine étant ce qu'elle est, je pense que nous sommes partis dans l'autre direction et que nous sommes probablement trop pessimistes".

Sur les cinq premiers mois de l'année, les effectifs du groupe ont progressé d'un pour cent, après avoir baissé de 12% sur l'ensemble de 2009, a indiqué Martin Sorrell.

INQUIÉTUDES EN EUROPE ET AUX USA

Le patron de WPP a toutefois pointé deux sources d'inquiétudes majeures: aux Etats-Unis où la fiscalité pourrait devenir moins favorable en 2011 et en Europe où les problèmes de dette de certains pays risquent de s'étendre à d'autres.

"Rien dans notre activité n'indique pour le moment que ces craintes soient réelles", a-t-il observé, ajoutant que les clients du groupe pourraient toutefois se montrer plus prudents pour leurs budgets 2011 que pour 2010.

Recourant à une analogie footballistique, il a observé que les BRIC (Brésil, Russie, Inde, Chine) et les 11 pays suivants, tels le Vietnam, l'Indonésie ou la Turquie, constituait désormais la première division, la plus recherchée par ses clients, devant l'Amérique du Nord.

"La pauvre vieille Europe occidentale, quoi qu'il arrive, va connaître une croissance molle, voire une stagnation, à moyen terme", a-t-il noté.

Parmi les cinq grands marchés européens, il a estimé que l'Allemagne était la mieux placée pour repartir et l'Espagne la plus mal en point tandis que l'Italie s'améliore et que la France devrait suivre.

Martin Sorrell a précisé que le marché publicitaire britannique pourrait se retrouver sous pression après l'annonce de mesures d'austérité par le nouveau gouvernement.

WPP, qui compte consacrer en 2010 jusqu'à 100 millions de livres à des acquisitions comme en 2009, continuera à rechercher des cibles dans les nouveaux médias, les études de marché et les marchés émergents.

ZenithOptimedia (groupe Publicis) a relevé en avril sa prévision de croissance du marché publicitaire mondial à 2,2% au lieu de 0,9% à la faveur d'une progression de 8,5% dans les marchés émergents.

Edité par Matthias Blamont