Discovery, Inc. (NasdaqGS:DISC.A) étudie une offre pour Channel 4 qui remettrait en question la domination de la BBC et d'ITV sur les écrans britanniques. Selon des sources médiatiques, Discovery, qui possède déjà une série de chaînes de télévision payantes au Royaume-Uni, mène des discussions informelles sur un rachat potentiel de Channel 4 si les ministres poursuivent la privatisation à l'automne. Les explorations ne mèneront peut-être pas à une offre, mais sont un signe d'intérêt sérieux. Les manœuvres de Discovery sont considérées par les initiés de la télévision comme une menace particulière pour ITV. La combinaison de Channel 4 et de sa propre part du marché publicitaire via des chaînes telles qu'Eurosport et Really, lui permettrait de contester des accords publicitaires plus favorables. Discovery obtiendrait un débouché pour mieux exploiter des droits coûteux tels que les Jeux olympiques sans avoir besoin d'un partenariat avec la BBC. Les banquiers d'affaires se préparent à présenter aux ministres et aux fonctionnaires un mandat pour la vente de Channel 4. Charles Gurassa, le président du radiodiffuseur, a prévenu que la privatisation serait "très nuisible" à sa mission de service public. Le processus potentiel est géré par UK Government Investments, qui contrôle un portefeuille d'entreprises appartenant aux contribuables. Une consultation en cours a affirmé que le radiodiffuseur aura du mal à survivre seul dans la guerre du streaming et a proposé des changements à ses attributions pour en faire une proposition commerciale plus attrayante. Ces changements comprennent la possibilité de réaliser ses propres programmes et de posséder les droits qui y sont associés, plutôt que de dépendre entièrement de producteurs indépendants comme c'est le cas actuellement. Une acquisition de Channel 4 par Discovery s'appuierait sur une stratégie mondiale d'expansion dans la diffusion en clair. L'année dernière, elle a acquis un diffuseur en clair allemand et un autre en Nouvelle-Zélande, pour ajouter à ses actifs en Scandinavie et en Pologne. Discovery a déjà fait une offre pour Channel 5 au Royaume-Uni, mais a perdu face à Viacom, le propriétaire de MTV. Les sources de la ville ont toutefois averti que l'intérêt de Discovery pour Channel 4 pourrait être compliqué par son projet de fusion de 43 milliards de dollars (31 milliards de livres sterling) avec WarnerMedia, le propriétaire de HBO, le fabricant de Succession. Cette opération ne devrait pas être achevée avant le milieu de l'année prochaine.