Wal-Mart (-0,32% à 53,57dollars) limite son repli au sein d'un indice Dow Jones en recul de plus de 1%. Si les ménages américains se pressaient dans ses rayons à l'occasion du « black friday », qui marque le début de la saison des achats pour les fêtes de fin d'année aux Etats-Unis, le numéro un mondial de la distribution a également fait des emplettes. Wal-Mart a lancé une offre sur 51% du troisième groupe de distribution sud-africain Massmart pour 17 milliards de rands (2,3 milliards de dollars).

L'américain propose 148 rands par action (environ 20 dollars par action) pour ces 51%. Le groupe possède neuf enseignes de gros et de détail, dont les géants discount Game et Makro. Il dispose de 288 magasins dans 14 pays du continent. Fondée en 1990, cette entreprise connaît une vive croissance. En un an, son chiffre d'affaires a doublé au cours de son dernier exercice terminé en juin.

Wal-Mart avait tenté de s'emparer de la totalité du groupe sud-africain en septembre, mais les principaux actionnaires souhaitaient conserver une participation.

Confronté à une croissance faible sur son marché domestique, Wal-Mart poursuit son expansion géographique à l'international. Il s'agit de la première incursion de la firme de Bentonville (Arkansas) en Afrique sud-saharienne.

« Plus nous faisons connaissance avec l'Afrique du Sud et les pays environnants et plus nous sommes convaincus qu'il s'agit d'une région importante avec des caractéristiques de croissance attrayantes. Cette combinaison cadre parfaitement avec notre stratégie qui consiste à entrer sur des marchés en forte croissance dans lesquels nous appliquons notre expertise mondiale et générons une rentabilité élevée », a souligné Doug McMillon, PDG de Walmart International.