Le SUV Ateca, lancé en 2016, et son petit frère Arona, qui sera commercialisé dans l'année, soutiendront la demande, a indiqué Luca de Meo.

Les ventes annuelles de Seat ont augmenté de moins de 3% en 2016 et 2015.

"2017 pourrait être une sorte d'année spéciale pour Seat", a déclaré Luca de Meo à Reuters lundi. "Nos ventes sont encourageantes" au cours des deux premiers mois.

Les livraisons de Seat ont progressé de 17% en janvier à 32.300 unités, a annoncé ce mois-ci Volkswagen, réalisant la plus forte croissance de ses cinq principales marques, dont Audi et Porsche. Les chiffres de février n'ont pas été encore publiés.

Racheté par VW en 1986, Seat est déficitaire depuis de nombreuses années en raison de la sous-utilisation de son usine principale de Martorell, en Espagne.

Luca de Meo a précisé que Seat, qui vise traditionnellement une clientèle jeune avec ses modèles de sport compacts, commencerait dès l'année prochaine à vendre des voitures équipées de services connectés.

Le constructeur ouvrira un laboratoire de recherche à Barcelone en avril.

Seat va également tester un service de covoiturage avec des prototypes de voitures électriques à Martorell, a-t-il ajouté.

(Andreas Cremer, Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Bertrand Boucey)

Valeurs citées dans l'article : Audi AG, Volkswagen AG, Porsche Automobil Holding SE