Audi, la marque haut de gamme de Volkswagen, a déclaré lundi qu'elle développerait une nouvelle plateforme spécifique à la Chine pour les véhicules intelligents et électriques avec son partenaire chinois SAIC.

Cette décision, qui intervient environ 10 mois après l'accord de partenariat historique conclu par VW avec la Chine, souligne la pression croissante exercée sur les marques occidentales et les constructeurs automobiles traditionnels pour qu'ils se réorganisent afin de survivre à l'intensification de la course aux véhicules électriques sur le plus grand marché automobile du monde.

Audi est loin derrière Tesla et d'autres rivaux chinois en ce qui concerne les ventes de véhicules électriques, dans un contexte de guerre des prix prolongée.

Audi et SAIC développeront des modèles construits sur une nouvelle architecture appelée Advanced Digitized Platform, qui "permet à Audi de réduire de manière significative le temps de mise sur le marché de plus de 30 %", a déclaré la marque allemande dans un communiqué.

Le premier des trois modèles de VE fonctionnant sur la nouvelle plateforme devrait être commercialisé en 2025, selon le communiqué.

L'annonce a mis en lumière les projets de coopération entre Audi et SAIC que VW a annoncés en juillet lorsqu'il a déclaré qu'il achèterait 4,99 % de Xpeng pour environ 700 millions de dollars et qu'il prévoyait de lancer conjointement deux modèles de véhicules électriques de marque Volkswagen d'ici 2026.

Autre exemple de la dépendance croissante de l'Europe à l'égard de l'expertise chinoise en matière de VE, le constructeur automobile franco-italien Stellantis a déclaré au début du mois que sa coentreprise avec son partenaire chinois Leapmotor commencerait à vendre deux modèles Leapmotor en Europe à partir de septembre.

Audi a utilisé la plateforme MEB de VW dédiée aux VE pour deux modèles de VE en Chine, Q4 e-tron et Q5 e-tron, par l'intermédiaire de ses deux entreprises, l'une avec SAIC et l'autre avec FAW, tout en développant simultanément une nouvelle plateforme de VE avec Porsche.

Audi commencera à fabriquer le premier véhicule électrique basé sur l'architecture PPE (Premium Platform Electric) développée par son siège à partir de 2025 au plus tôt en Chine, dans le cadre de sa coentreprise avec FAW.

Reuters a rapporté précédemment que l'Audi Q6L e-tron sera équipée du système avancé d'aide à la conduite (ADAS) de Huawei en Chine.

Les ventes des deux modèles de VE proposés par Audi en Chine se sont élevées à 6 420 au cours des quatre premiers mois, représentant 0,45% des ventes totales de VE, selon les calculs de Reuters basés sur les données de l'Association chinoise des voitures particulières et de la plateforme d'information automobile Dongchedi de ByteDance. (Reportage de Qiaoyi Li, Zhang Yan et Miyoung Kim ; Rédaction de Tom Hogue et Bernadette Baum)