Le conflit en Ukraine a aggravé les difficultés d'approvisionnement et fait également grimper les prix de matériaux comme le nickel ou le palladium, ce qui accentuera la pression sur le secteur automobile mondial. La flambée des coûts énergétiques s'infiltre également dans les chaînes d'approvisionnement.

La douleur sera particulièrement ressentie en Europe centrale, où le secteur joue un rôle important et où l'on constate déjà certaines perturbations depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février.

Volkswagen a temporairement suspendu la production dans deux usines en Pologne.

Une autre unité de VW, Skoda Auto, qui est le plus grand exportateur de la République tchèque, a arrêté la production de son modèle électrique ENYAQ iV et a prévenu que la production d'autres modèles était également menacée en raison de l'indisponibilité de faisceaux de câbles clés en provenance d'Ukraine.

Les interruptions de production feront des ravages, l'industrie automobile tchèque représentant environ un quart de la production industrielle et des exportations. En Hongrie, le secteur automobile représente 28 % des exportations industrielles.

Le stratège Christian Wietoska de la Deutsche Bank a estimé dans une note du 11 mars que chaque semaine d'interruption complète de la production automobile - ce que l'on a vu lorsque les usines ont fermé au début de la pandémie de coronavirus en 2020 - a soustrait environ 0,1 point de pourcentage du produit intérieur brut en République tchèque ou en Hongrie, plus qu'en Pologne ou en Roumanie.

De nouvelles interruptions pourraient limiter la production automobile tchèque au moins jusqu'au deuxième trimestre, a déclaré Jiri Polansky, économiste à l'unité tchèque d'Erste Group Bank.

"Cette année pourrait être difficile pour l'économie tchèque, du moins pour la première moitié de celle-ci, et le secteur automobile sera l'un des secteurs les plus négatifs", a-t-il déclaré.

Les économies de la région ont affiché de solides reprises en 2021, mais ont été confrontées cette année à des vents contraires dus à une inflation élevée qui commençait à refroidir la croissance.

RÉVISIONS À LA BAISSE

Bien que les analystes affirment que les prévisions concernant l'impact total sur le secteur automobile sont encore difficiles à évaluer en raison des incertitudes élevées, les signes sont clairs : le conflit nuira aux économies, car la production industrielle sera affectée et une inflation plus élevée freinera les dépenses de consommation ou les investissements des entreprises.

Le gouverneur de la Banque nationale tchèque, Jiri Rusnok, a déclaré à la radio tchèque le 9 mars qu'il y aurait "sans aucun doute" un ralentissement. La banque a précédemment prévu une hausse du PIB de 3 % cette année, contre 3,3 % en 2021.

Le gouverneur adjoint de la banque centrale de Hongrie, Barnabas Virag, a déclaré cette semaine que la guerre en Ukraine créait des risques de baisse de la croissance économique.

Ce nouveau choc intervient après deux années de vaches maigres pour le secteur automobile d'Europe centrale, avec d'abord des fermetures d'usines en 2020. La pénurie mondiale de puces a freiné la production depuis l'année dernière, et le secteur tchèque a produit jusqu'à 300 000 voitures de moins que prévu l'année dernière à cause de cela.

L'organisme industriel tchèque AutoSAP a déclaré cette semaine qu'un tiers des entreprises tchèques signalent déjà un manque de matériaux ou de composants en raison du conflit en Ukraine.

Il avait précédemment prévu un retour à la croissance cette année, mais le directeur exécutif d'AutoSAP, Zdenek Petzl, a déclaré qu'atteindre les niveaux de production de 1,1 million de voitures en 2021 serait un succès.

"L'impact sera énorme", a-t-il déclaré à Reuters. "Il est étonnant que les entreprises aient survécu à la tempête des deux dernières années. Mais maintenant, on peut se demander ce qui va se passer."

En Roumanie, le ministre de l'économie a mis en place un groupe de travail pour se préparer aux retombées dans les segments industriels clés, comme le secteur automobile qui est confronté à des restrictions d'approvisionnement pour certaines pièces.

Peter Virovacz, économiste chez ING à Budapest, a déclaré que les baisses de production en Hongrie pourraient ne représenter que la moitié de celles observées en 2020, mais que la reprise serait beaucoup plus lente.

"Le secteur automobile ne sera pas en mesure de stimuler la croissance économique dans la mesure où nous l'aurions vu sans la guerre", a-t-il déclaré.