(Alliance News) - Le chancelier britannique Jeremy Hunt s'est mis d'accord avec les prêteurs sur des mesures visant à aider les détenteurs de prêts hypothécaires aux prises avec des taux d'intérêt élevés, mais il s'est abstenu d'offrir une aide gouvernementale.

Après avoir convoqué les banques et les sociétés de crédit immobilier à Downing Street pour les aider à juguler la crise vendredi, M. Hunt a déclaré qu'elles avaient accepté de mettre en œuvre un délai minimum de 12 mois avant de saisir les maisons.

Il a également indiqué que les prêteurs avaient accepté de permettre aux emprunteurs en difficulté de prolonger la durée de leur prêt hypothécaire ou de passer temporairement à un plan de remboursement des intérêts, "sans poser de questions".

M. Hunt a rencontré les patrons de HSBC Holdings PLC, Banco Santander SA et Barclays PLC, entre autres, après qu'une hausse brutale des taux d'intérêt a menacé d'aggraver la situation des ménages en difficulté.

S'adressant aux radiodiffuseurs, M. Hunt a déclaré qu'ils étaient surtout préoccupés par les familles qui pourraient perdre leur logement et par celles dont les paiements pourraient s'envoler à l'expiration de leurs taux à terme fixe.

Il a ajouté qu'ils avaient convenu d'accorder plus de flexibilité aux personnes "anxieuses" au sujet de leurs finances en leur permettant de passer à des paiements d'intérêts seulement ou d'allonger la durée de leur hypothèque avant de revenir aux conditions initiales dans les six mois "sans poser de questions, sans impact sur votre cote de crédit".

"Je pense que cela rassurera les gens et leur évitera d'avoir à discuter avec leur banque lorsqu'ils s'inquiètent de leur situation financière", a-t-il déclaré.

Les personnes qui risquent de perdre leur logement bénéficieront également d'une plus grande marge de manœuvre.

"La dernière chose qu'ils veulent faire est de saisir une maison, mais dans cette situation extrême, ils ont convenu qu'il y aurait une période minimale de 12 mois avant qu'il n'y ait une saisie sans consentement", a déclaré M. Hunt.

Le chancelier a souligné que la lutte contre une inflation obstinément élevée, qui mesure le taux d'augmentation des prix et qui est à l'origine des hausses répétées des taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre, était la "priorité numéro un".

Toutefois, il n'a pas cédé aux appels de certains députés conservateurs à offrir un important programme d'aide aux détenteurs de prêts hypothécaires, craignant que cela n'alimente encore davantage l'inflation.

Il a déclaré que les ministres devaient au contraire être "totalement résolus et inébranlables" pour refroidir les prix.

Alison Rose, directrice générale de NatWest, a déclaré que la réunion avait été "très productive" lorsqu'elle a quitté Downing Street.

"Nous faisons tout ce que nous pouvons pour aider les clients et dissiper leurs inquiétudes", a-t-elle déclaré.

Le directeur général de Lloyds Banking Group PLC, Charlie Nunn, a déclaré que les patrons avaient eu une "bonne discussion de travail avec le chancelier".

Les patrons sont arrivés vers 7h30, et parmi les participants figuraient également le directeur général de Barclays UK, Matt Hammerstein, le patron de Virgin Money UK PLC, David Duffy, et la directrice générale de Nationwide, Debbie Crosbie.

La réunion s'est tenue un jour après que la Banque d'Angleterre a procédé à sa treizième hausse consécutive des taux d'intérêt, cette fois d'un demi-point de pourcentage, de 4,5 % à 5 %, soit l'augmentation la plus forte depuis février.

Surprenant les économistes qui s'attendaient à une hausse plus faible de 0,25 point de pourcentage, cette décision a porté les taux à leur niveau le plus élevé depuis près de 15 ans.

Cette mesure vise à réduire l'inflation, qui mesure le taux d'augmentation des prix, qui s'est maintenue à 8,7 % en mai malgré les efforts déployés pour la faire baisser.

Le Premier ministre Rishi Sunak et M. Hunt ont exclu toute intervention financière à la suite de la hausse des taux, alors que la Banque d'Angleterre s'efforce de réduire une inflation obstinément élevée.

Le parti travailliste a demandé que les banques soient obligées d'aider les détenteurs de prêts hypothécaires en difficulté dans le cadre d'une réponse plus sévère, tandis que certains conservateurs d'arrière-ban ont réclamé un soutien pour les emprunteurs sous pression.

Keir Starmer et son Shadow Chancellor Rachel Reeves demandent instamment aux ministres d'ordonner aux banques d'offrir une aide supplémentaire, par exemple en permettant temporairement aux emprunteurs en difficulté de passer à des paiements d'intérêts seulement ou d'allonger la durée de leur prêt hypothécaire.

Les marchés financiers prévoient que les taux d'intérêt atteindront un maximum de 6 % d'ici la fin de l'année.

Des avertissements ont été émis selon lesquels 1,4 million de détenteurs de prêts hypothécaires perdront au moins un cinquième de leur revenu disponible en remboursements supplémentaires.

Selon les économistes de la Resolution Foundation, les remboursements devraient augmenter de 2 900 GBP pour un ménage moyen ayant contracté un nouveau prêt hypothécaire l'année prochaine.

Selon l'association professionnelle UK Finance, plus de 80 % des propriétaires ayant contracté un prêt hypothécaire bénéficient d'un taux fixe.

Cependant, environ 2,4 millions d'hypothèques à taux fixe arriveront à échéance avant la fin de l'année 2024, et certains d'entre eux risquent de se retrouver avec une facture salée.

source : PA

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