Paris (awp/afp) - Vilmorin, premier semencier français et quatrième mondial, a réduit d'un tiers sa perte nette au 1er semestre de son exercice 2016-2017, à 38,8 millions d'euros, porté par une croissance de 10% de son chiffre d'affaires à 503 millions d'euros.

Le groupe a réalisé "une forte amélioration de son résultat semestriel, directement liée à la progression de l'activité et à une gestion resserrée des charges opérationnelles" a-t-indiqué dans un communiqué publié mercredi, ajoutant prévoir pour l'ensemble de l'exercice un chiffre d'affaires "en hausse de 5% à données comparables par rapport à 2015-2016".

De juillet à décembre 2016, l'activité du groupe, traditionnellement déficitaire lors de son premier semestre, a enregistré une croissance "très dynamique" aussi bien dans la branche semences potagères que dans celle des grandes cultures.

Ainsi le chiffre d'affaires des semences potagères s'est établi en croissance de 5,7% sur le semestre à données courantes par rapport à l'an passé, à 286,9 millions d'euros.

Les trois derniers mois ont néanmoins accusé un net ralentissement d'activité sur le continent européen, en particulier l'Europe du sud (Espagne et Italie), affectée par des conditions climatiques défavorables pour certaines productions maraîchères.

La branche semences de grandes cultures a enregistré un bond de 18,2% de son chiffre d'affaires au premier semestre, à 201,6 millions d'euros.

Pour le reste de l'année, Vilmorin confirme, pour l'exercice 2016-2017, son objectif global de progression de chiffre d'affaires, soit +5% à données comparables par rapport à l'exercice 2015-2016" a indiqué le groupe dans son communiqué.

Vilmorin se fixe également pour objectif de réaliser un taux de marge opérationnelle courante "de même niveau qu'en 2015-2016".

Mais le groupe prévient que l'atteinte de ces objectifs reste "pour partie dépendante de l'évolution définitive des surfaces et des prix des productions agricoles, dans un contexte de pression sur les politiques tarifaires pour les semences de grandes cultures, ainsi que de la confirmation du potentiel de croissance de l'activité Semences potagères constaté depuis plusieurs exercices".

afp/al