Les actions européennes sont tombées à leur plus bas niveau depuis quatre mois lundi, les valeurs automobiles et technologiques étant en tête des pertes après que des commentaires du Kremlin ont réduit à néant les espoirs de résolution de la plus grande crise militaire en Europe depuis des décennies.

L'indice paneuropéen STOXX 600 a glissé de 1,3 % pour atteindre son plus bas niveau depuis le mois d'octobre en raison des titres préoccupants liés au conflit entre la Russie et l'Ukraine.

Le sous-indice technologique a perdu 2,6 % pour atteindre son plus bas niveau depuis mars de l'année dernière, marquant ainsi sa quatrième journée consécutive de pertes. Le secteur, tout comme l'indice de référence européen, a passé sept des huit semaines en territoire négatif depuis le début de l'année.

Le Kremlin a déclaré lundi qu'il n'y avait aucun plan concret pour un sommet sur l'Ukraine entre le président russe Vladimir Poutine et son homologue américain Joe Biden, après que le président français a déclaré que les deux dirigeants s'étaient mis d'accord sur le principe d'une rencontre.

M. Poutine a également déclaré qu'il prendrait une décision dans les heures à venir sur la demande de deux régions de l'est de l'Ukraine, tenues par des séparatistes soutenus par la Russie, d'être reconnues comme indépendantes, ce qui pourrait donner à Moscou une raison d'envoyer ouvertement des troupes.

Pendant ce temps, les blue-chips parisiens ont touché leur plus bas niveau depuis début décembre et les actions allemandes sont tombées à leur plus bas niveau depuis 11 mois.

"Les tensions latentes sur l'Ukraine ont tenu les investisseurs en haleine au début de la nouvelle semaine boursière, même si les espoirs d'une résolution pacifique de la crise ont été maintenus en vie grâce à un ultime effort de la France", a déclaré Raffi Boyadjian, analyste principal des investissements chez XM.

"Les derniers développements suggèrent que les montagnes russes des marchés sont loin d'être terminées, car la crise ukrainienne a éclaté à un moment où les opérateurs sont également aux prises avec le resserrement de la politique monétaire dans le monde, dans un contexte d'inflation galopante", a ajouté M. Boyadjian.

Le STOXX 600 a perdu environ 20,2 % depuis le début de l'année, les inquiétudes concernant l'Ukraine ayant entraîné des sentiments baissiers et les risques de resserrement agressif de la politique monétaire de la Réserve fédérale américaine et d'autres banques centrales pour lutter contre les risques d'inflation.

Pendant ce temps, la reprise économique de la zone euro a fortement rebondi ce mois-ci, l'assouplissement des restrictions liées au coronavirus ayant donné un coup de fouet à l'industrie des services dominante dans le bloc, selon une enquête, mais les consommateurs ont été confrontés à une hausse des prix à un rythme record.

Worldline a chuté de 2,9% après que la société de paiements a déclaré être entrée en négociations exclusives pour vendre son activité de terminaux TSS à la société financière américaine Apollo Funds dans le cadre d'une transaction d'une valeur potentielle d'environ 2,3 milliards d'euros (2,61 milliards de dollars).

Le fabricant français de vaccins Valneva a grimpé de 1,6 % après avoir annoncé que son unité écossaise avait reçu une subvention pouvant atteindre 20 millions de livres (27 millions de dollars) pour financer en partie la recherche et le développement de la fabrication de son vaccin COVID-19 VLA2001.

Les marchés américains sont fermés lundi pour le congé du Presidents Day.

(1 $ = 0,8804 euros)