United Airlines a annoncé vendredi qu'elle dépensait 33 millions de dollars pour acheter 46 hectares à Denver dans le cadre de sa stratégie de croissance.

La compagnie aérienne américaine basée à Chicago a déclaré qu'elle prévoyait d'utiliser "une partie de ce terrain comme site pour l'expansion de notre centre de formation de pilotes de classe mondiale à Denver".

À la question de savoir si United pourrait utiliser ce terrain pour y installer son siège social, une porte-parole de la compagnie a répondu : "Le terrain de Denver nous offre des options pour l'avenir, alors que nous mettons en œuvre nos grands projets de croissance".

United acquiert deux parcelles, dont une juste à l'extérieur de l'aéroport international de Denver, qui donne accès à son centre de formation au pilotage.

United a ajouté qu'elle était "présente à Chicago depuis des décennies et qu'elle y employait des milliers de personnes" et qu'elle avait un besoin immédiat d'agrandir son centre de formation au pilotage.

"En outre, il est prudent pour toute grande entreprise de profiter des opportunités d'achat de terrains dans ses villes clés lorsque l'occasion se présente - nous ne voulions donc pas manquer cette opportunité à Denver", a déclaré la compagnie aérienne.

En juin 2022, United a inauguré la construction d'un nouveau bâtiment de quatre étages sur le site de formation au pilotage. La compagnie aérienne affirme être le plus grand employeur de la région de Denver, avec environ 10 000 employés et plus de 400 vols quotidiens au départ de Denver, soit le plus grand nombre de vols de toutes les compagnies aériennes.

Si United quittait Chicago, ce serait un coup dur pour l'Illinois, qui a perdu d'autres grands sièges sociaux, notamment celui de Boeing, qui a annoncé en mai 2022 le transfert de son siège social de Chicago à Arlington, en Virginie.

L'année dernière également, Caterpillar a déménagé son siège mondial dans la banlieue de Dallas, alors que le fabricant d'équipements de construction était installé depuis un siècle à Deerfield, dans l'Illinois, en banlieue de Chicago. (Reportage de David Shepardson et Rajesh Kumar Singh ; Rédaction de Mark Porter et Jonathan Oatis)