L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) avait prévenu que les interférences potentielles de la 5G pourraient affecter les relevés d'altitude de certains jets, les compagnies aériennes citant le Boeing 777 parmi les modèles dans le collimateur.

Malgré l'annonce faite par AT&T et Verizon de mettre en pause le déploiement de la 5G https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/biden-administration-talks-head-off-5g-aviation-standoff-2022-01-18 près des aéroports, plusieurs compagnies aériennes ont tout de même annulé des vols ou changé de modèle d'avion.

Voici le contexte de ce différend :

QUE S'EST-IL PASSÉ ?

Les États-Unis ont mis aux enchères la bande passante 5G de milieu de gamme aux sociétés de téléphonie mobile début 2021 dans la gamme 3,7-3,98 GHz sur le spectre connu sous le nom de bande C, pour environ 80 milliards de dollars.

POURQUOI CELA POSE-T-IL UN PROBLÈME ?

La FAA a averti que la nouvelle technologie 5G pourrait interférer avec des instruments tels que les altimètres, qui mesurent la distance au-dessus du sol à laquelle un avion se déplace.Les altimètres fonctionnent dans la gamme 4,2-4,4 GHz et la préoccupation est que les fréquences mises aux enchères se situent trop près de cette gamme.

Le mois dernier, Scott Kirby, PDG de United Airlines, a déclaré que les directives 5G de la FAA interdiraient l'utilisation des radioaltimètres dans environ 40 des plus grands aéroports américains.

Les compagnies aériennes américaines ont averti que les directives pourraient perturber jusqu'à 4 % des vols quotidiens.

M. Kirby a déclaré que si elles ne sont pas résolues, cela pourrait signifier que dans les principaux aéroports américains, en cas de mauvais temps, de couverture nuageuse ou même de smog important, "vous ne pourriez faire que des approches visuelles essentiellement".

QUELS SONT LES AVIONS CONCERNÉS ?

Les compagnies aériennes ont annoncé leur intention de renoncer aux Boeing 777 et Boeing 747-8, notamment Emirates, All Nippon Airways (ANA), Japan Airlines et Lufthansa.

COMMENT PEUT-ON Y REMÉDIER ?

À court terme, AT&T et Verizon ont accepté de reporter temporairement la mise en service de certaines tours de téléphonie mobile près des principaux aéroports afin d'éviter une perturbation importante des vols américains.

À plus long terme, la FAA doit autoriser et permettre à la grande majorité de la flotte d'avions commerciaux américains d'effectuer des atterrissages à faible visibilité dans de nombreux aéroports où la bande C 5G sera déployée. Cela signifie certifier les altimètres pour qu'ils puissent fonctionner près des stations de base 5G.

QUELLE DIFFÉRENCE FAIT LA FRÉQUENCE ?

Plus la fréquence est élevée dans le spectre, plus le service est rapide. Donc, pour tirer pleinement parti de la 5G, les opérateurs veulent opérer à des fréquences plus élevées.

Une partie du spectre de la bande C mis aux enchères avait été utilisée pour la radio satellite, mais la transition vers la 5G signifie qu'il y aura beaucoup plus de trafic.

QUE DISENT LES ENTREPRISES DE TÉLÉCOMMUNICATIONS ?

Verizon et AT&T ont fait valoir que la 5G en bande C a été déployée dans une quarantaine d'autres pays sans problème d'interférence avec l'aviation.

Elles ont accepté de créer des zones tampons autour de 50 aéroports aux États-Unis, similaires à celles utilisées en France, pendant six mois afin de réduire les risques d'interférences.

POURQUOI CE PROBLÈME NE SE POSE-T-IL PAS AILLEURS ?

En 2019, l'Union européenne a fixé des normes pour les fréquences 5G de milieu de gamme dans une plage de 3,4 à 3,8 GHz, une fréquence inférieure à celle du service qui doit être déployé aux États-Unis. La bande passante a été mise aux enchères en Europe et est utilisée dans bon nombre des 27 États membres du bloc jusqu'à présent sans problème.

L'Agence de sécurité aérienne de l'Union européenne (AESA), qui supervise 31 États, a déclaré le 17 décembre que le problème était spécifique à l'espace aérien américain. "À ce stade, aucun risque d'interférence dangereuse n'a été identifié en Europe", a-t-elle déclaré.

Les responsables de la FAA ont noté que le spectre utilisé par la France (3,6-3,8 GHz) est plus éloigné du spectre (4,2-4,4 GHz) utilisé pour les altimètres aux États-Unis et que le niveau de puissance de la France pour la 5G est bien inférieur à ce qui est autorisé aux États-Unis.

Verizon a déclaré qu'elle n'utiliserait pas de spectre plus proche de la bande supérieure pendant plusieurs années.

En Corée du Sud, la fréquence de communication mobile 5G est la bande 3,42-3,7 GHz et il n'y a eu aucun rapport d'interférence avec les ondes radio depuis la commercialisation de la 5G en avril 2019.

Actuellement, des stations sans fil de communication mobile 5G sont en service près des aéroports, mais aucun problème n'a été signalé.

"Les opérateurs sans fil dans près de 40 pays à travers l'Europe et l'Asie utilisent maintenant la bande C pour la 5G, sans qu'aucun effet n'ait été signalé sur les radioaltimètres qui fonctionnent dans la même bande 4,2-4,4 GHz désignée au niveau international", a déclaré la CTIA, un groupe commercial américain de communication sans fil, dans un dépôt auprès de la Federal Communications Commission.