(Alliance News) - Unilever PLC est sous le feu des critiques pour avoir vendu des milliards de sachets en plastique polluants, alors qu'une étude menée par Greenpeace International suggère que 1700 sachets auront été vendus chaque seconde en 2023.

Greenpeace a analysé les propres rapports d'Unilever ainsi que ceux de la Fondation Ellen MacArthur et de Future Market Insights pour dresser un tableau de l'empreinte plastique du géant de la consommation au fil des ans.

L'entreprise, dont le siège est à Amsterdam, a fait part de son intention de mener des activités bénéfiques pour l'environnement et de ses projets visant à utiliser "moins de plastique, un meilleur plastique ou pas de plastique".

Mais Greenpeace a découvert qu'Unilever est la plus grande entreprise qui vend des sachets en plastique dans le monde et qu'elle devrait en vendre 53 milliards en 2023, soit 1 700 par seconde.

Le groupe de campagne a déclaré que les sachets - petits paquets de plastique jetables contenant des produits de consommation - ont été de plus en plus commercialisés dans les pays du Sud par de grandes entreprises telles qu'Unilever.

Greenpeace a déclaré que l'entreprise, qui a d'abord promis de s'attaquer aux déchets de sachets en 2010, a continué à en produire environ 475 milliards au cours de la décennie suivante, augmentant régulièrement sa production d'environ un à deux milliards par an.

Il en résulte une montagne de pollution plastique qui a dévasté les quartiers et les cours d'eau locaux où les sachets bouchent les canalisations et aggravent des problèmes tels que les inondations.

Des militants du monde entier ont demandé l'interdiction de ces sachets en raison de leur impact sur l'environnement et la santé, en particulier dans les communautés du Sud.

Une nouvelle enquête menée sur le terrain par Greenpeace Asie du Sud-Est et Greenpeace Royaume-Uni a révélé des images de déchets de sachets Dove polluant les plages et les cours d'eau aux Philippines et en Indonésie.

Le rapport a également examiné les progrès réalisés par Unilever pour atteindre ses propres objectifs en matière de plastique et ses efforts pour passer du plastique à usage unique à des solutions réutilisables, et a constaté que les deux étaient lents.

Les résultats suggèrent que l'empreinte plastique d'Unilever a généralement augmenté, ayant produit 500 000 tonnes en 2017, augmentant à 713 000 tonnes en 2021 et diminuant à 698 000 en 2022.

L'étude de Greenpeace a également révélé que l'entreprise n'atteindra pas son objectif de réduire de moitié l'utilisation de plastique vierge d'ici 2034 au moins dans sa trajectoire actuelle, bien qu'elle se soit engagée à le faire d'ici 2025.

L'étude indique également que 0,2 % des emballages plastiques d'Unilever sont actuellement réutilisables, alors que l'entreprise n'a pas encore fixé d'objectif en matière de réutilisation.

Par ailleurs, il a été constaté que Dove, l'une des plus grandes marques d'Unilever, générait chaque année des milliards d'unités de plastique à usage unique, dont environ 6,4 milliards de sachets.

Le groupe environnemental demande instamment à l'entreprise d'éliminer progressivement le plastique à usage unique de ses activités et de passer à des produits réutilisables au cours des dix prochaines années, en commençant par les sachets en plastique.

Il demande également à l'entreprise de plaider en faveur de ce même niveau d'ambition lors des négociations en cours sur le traité mondial sur les plastiques des Nations unies et de soutenir un traité qui plafonne et réduit progressivement la production de plastique d'au moins 75 % d'ici 2040.

Nina Schrank, responsable des plastiques à Greenpeace UK, a déclaré : "Unilever jette vraiment de l'huile sur le feu de la crise de la pollution plastique.

"Ses marques, comme Dove, sont connues pour dire au monde qu'elles sont des forces du bien. Mais elles produisent une quantité stupéfiante de déchets plastiques.

"Vous ne pouvez pas prétendre être une entreprise 'utile' tout en étant responsable d'une pollution aussi importante. Unilever doit changer.

Marian Ledesma, chargée de campagne à Greenpeace Philippines, a déclaré : "Chacun des nombreux sachets Dove que nous avons trouvés et qui polluent les plages et les cours d'eau devrait être un signe de honte pour Dove et Unilever.

"Ils ne peuvent pas continuer à inonder des pays comme les Philippines avec des déchets dont ils savent qu'ils peuvent être dévastateurs.

"Chaque sachet représente les énormes risques pour la santé, la dégradation de l'environnement, les injustices sociales et l'impact sur le climat causés par la production de plastique et le cycle de vie du plastique.

"Si Unilever veut être considéré comme un leader, il doit cesser de faire partie du problème.

Un porte-parole d'Unilever a déclaré : "La lutte contre la pollution plastique reste une priorité absolue et nous continuons à progresser dans la réalisation de tous nos objectifs en matière de plastique, même si nous reconnaissons qu'il nous reste encore beaucoup à faire.

"Au cours des dernières années, nous avons rapidement augmenté notre utilisation de plastique recyclé dans notre portefeuille mondial pour atteindre 21 %.

"La fondation Ellen MacArthur a récemment désigné Unilever comme l'une des entreprises ayant le plus progressé dans la réduction de son empreinte sur les emballages en plastique vierge.

"Nous travaillons sur une série de solutions visant à réduire notre utilisation de sachets en plastique, qui sont difficiles à recycler, et à les remplacer par d'autres solutions.

"Il s'agit d'un défi technique complexe, sans solution miracle, et nous nous engageons pleinement à travailler avec nos partenaires de l'industrie et d'autres parties prenantes pour développer des alternatives viables et évolutives qui réduisent les déchets plastiques.

"Unilever est membre de la Business Coalition for a Global Plastics Treaty, qui fait campagne en faveur d'un traité ambitieux et juridiquement contraignant de l'ONU sur le plastique, comprenant des mesures visant à réduire la production et l'utilisation du plastique, car nous savons que le recyclage seul n'est pas une solution viable pour réduire la pollution par le plastique.

Par Rebecca Speare-Cole, PA

source : PA

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