par Chuck Mikolajczak

L'indice Dow Jones des 30 industrielles a pris 46,24 points, ou 0,44%, à 10.572,73 points. Le S&P-500, plus large, a avancé de 3,97 points, soit 0,35%, à 1.125,07 points tandis que le Nasdaq Composite a avancé de son côté de 11,55 points (0,50%) à 2.301,32 points.

Les marchés avaient ouvert en baisse, réagissant négativement à la publication de deux indicateurs montrant que l'industrie américaine continue de marquer le pas.

La production industrielle a augmenté de 0,2% en août, une progression conforme aux attentes qui marque un net ralentissement par rapport au mois de juillet, durant lequel la production automobile avait été inhabituellement soutenue.

Quant à l'indice de l'activité manufacturière dans l'Etat de New York, il est ressorti en baisse, tombant à un plus bas inédit depuis juillet 2009.

Les indices sont toutefois parvenus à effacer leurs pertes, l'indice S&P rebondissant après être passé sous sa moyenne mobile sur 200 jours.

"Il n'y a pas beaucoup de conviction, ni dans un sens ni dans l'autre et avec une telle volatilité, la plupart des investisseurs préfèrent rester les mains dans les poches", a commenté Paul Nolte de Dearborn Partners, à Chicago.

Les technologiques et les valeurs liées à l'énergie ont été malmenées au cours de la séance, les premières en raison de commentaires d'analystes pessimistes, les deuxièmes en réaction à la baisse des cours du pétrole.

Micron Technology a abandonné 4,54% à 6,94 dollars après l'abaissement de la recommandation de Goldman Sachs, passé à "neutre" contre "acheter". Dans son sillage, l'indice des semiconducteurs a perdu 0,34%.

Le recul affiché par les cours du brut a quant à lui fait fléchir les cours des valeurs liées à l'énergie.

Chevron a perdu 0,37% à 79,21 dollars, tandis que l'indice S&P de l'énergie a cédé 0,19%.

Kraft Foods, au contraire, a terminé sur une hausse de 1,73% à 31,59 dollars, les investisseurs saluant l'annonce selon laquelle le rachat de Cadbury lui apporterait un milliard de dollars de chiffre d'affaires supplémentaire et 750 millions d'économies sur les coûts d'ici 2013.

Nicolas Delame pour le service français