Tesla a chuté de 5 % jeudi, les analystes de Wall Street s'interrogeant sur sa capacité à maintenir la croissance fulgurante qui, depuis des années, distingue le fabricant de véhicules électriques des autres constructeurs automobiles.

Le PDG Elon Musk, qui avait qualifié Tesla de "résistant à la récession" l'année dernière, a déclaré mercredi qu'il s'inquiétait de l'impact des taux d'intérêt élevés sur la demande après que l'entreprise a manqué les estimations de revenus les plus élevées en trois ans malgré d'importantes réductions de prix.

Le changement de ton de l'un des plus éminents dirigeants du secteur automobile a attisé les craintes concernant les perspectives de l'industrie des véhicules électriques et a effacé près de 40 milliards de dollars de la capitalisation boursière de Tesla, le constructeur automobile le plus valorisé.

"Cela n'a pas eu le même effet. Nous attendons les appels à résultats de Tesla avec un sentiment d'excitation et de suspense et ils tiennent généralement leurs promesses. Pas mercredi soir", ont déclaré les analystes de Canaccord Genuity.

L'entreprise devrait encore réduire ses prix au cours du trimestre actuel pour atteindre son objectif de livraison annuelle de 1,8 million de véhicules, même si sa marge brute s'est contractée à 17,9 % entre juillet et septembre, contre 25,1 % un an plus tôt.

"L'activité automobile de Tesla est désormais une activité héritée du passé", a déclaré Chaim Siegel d'Elazar Advisors.

La montée en puissance du Cybertruck, inspiré de "Blade Runner", pèsera également sur la rentabilité dans les mois à venir, annulant probablement l'effet positif de la baisse des prix des matières premières.

Dans l'ensemble, sept analystes ont revu à la baisse leurs objectifs de prix pour l'action, faisant passer l'opinion médiane à 260 dollars, selon les données de LSEG.

Les actions de Tesla étaient à 229 dollars dans les échanges de pré-marché. L'action a presque doublé en 2023 grâce à l'optimisme des investisseurs qui pensent que l'entreprise s'en sortira mieux que ses rivaux dans une économie incertaine et qu'elle bénéficiera à long terme de ses efforts en matière de conduite autonome.

Les difficultés financières des petites entreprises de véhicules électriques et la grève en cours chez les trois constructeurs automobiles de Detroit ont également renforcé l'optimisme autour de Tesla.

Tesla se négocie à environ 59 fois ses bénéfices prévisionnels à 12 mois, contre 6,3 fois pour Ford et 4,2 fois pour General Motors.