TESLA, INC. 
Tesla a toujours publié des estimations d'autonomie qui surestiment les performances de ses véhicules, ce qui a suscité de nombreuses plaintes de la part des clients, selon certains experts en essais automobiles et une enquête de Reuters menée l'année dernière.
Reuters a rapporté en juillet que le constructeur automobile avait truqué, il y a une dizaine d'années, l'algorithme qui contrôle les estimations d'autonomie au tableau de bord des véhicules Tesla afin de donner des projections optimistes sur la distance que les propriétaires peuvent parcourir avant d'avoir besoin de recharger leur véhicule. L'article révélait également que le constructeur automobile avait créé une équipe secrète en 2022 pour supprimer des milliers de plaintes relatives à l'autonomie et annuler les rendez-vous d'entretien liés à l'autonomie des propriétaires.
Tesla a ensuite révélé, dans un document réglementaire déposé en octobre, que des enquêteurs fédéraux l'avaient assigné à comparaître pour obtenir des informations sur l'autonomie de ses véhicules.
L'autonomie a été l'un des principaux arguments de vente des véhicules Tesla et d'autres modèles électriques aux États-Unis, où les consommateurs citent le manque d'infrastructures de recharge publiques comme l'une des principales raisons pour lesquelles ils évitent les voitures à batterie.
Tesla a récemment revu à la baisse les estimations de l'autonomie des variantes de ses modèles X, S, Y et 3, selon un examen par Reuters des pages marketing de son site web comparées aux versions archivées de ces mêmes pages et aux estimations de l'autonomie des modèles de 2023 sur un site du gouvernement américain.
Le site web de Tesla estime désormais l'autonomie d'un modèle Y Long Range, par exemple, à 310 miles, tandis que le site gouvernemental sur l'économie de carburant, géré par l'Agence de protection de l'environnement (EPA), indique toujours que l'autonomie du même véhicule est de 330 miles. Tesla a réduit l'estimation de l'autonomie de la variante performance du Model Y, un petit SUV crossover, de 303 miles à 285 miles, selon l'étude de Reuters.
Les nouvelles règles exigent des constructeurs automobiles qu'ils testent l'autonomie et le rendement énergétique des véhicules électriques (VE) dans leur mode de conduite "par défaut", c'est-à-dire celui que la voiture utilise lorsque le conducteur la met en marche pour la première fois. De nombreux véhicules modernes, y compris les Teslas, disposent d'un éventail de modes de conduite qui permettent de régler le véhicule pour maximiser l'efficacité ou la puissance.
Si une voiture n'a pas de mode de conduite par défaut ou standard, l'EPA exige qu'un constructeur automobile teste le véhicule dans le meilleur et le pire des modes pour l'efficacité et fasse la moyenne des résultats, selon une lettre de l'EPA aux constructeurs automobiles en juillet 2022, décrivant les changements de règles de test qui entrent en vigueur pour les modèles 2024. Telsa ne précise pas l'année du modèle dans les pages marketing de son site web qui énumèrent les fourchettes estimées pour ses modèles.
Tesla propose des modes de conduite allant du mode "Chill" pour l'efficacité et une meilleure autonomie au mode "Drag Strip" dans les modèles plus performants pour stimuler l'accélération, selon les manuels d'utilisation des Tesla 2023 affichés en ligne.
Dans la section "Conseils pour maximiser l'autonomie" du manuel d'utilisation du modèle Y, Tesla conseille aux conducteurs d'"envisager d'utiliser le mode Chill".
Telsa n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur les réductions des estimations d'autonomie, la nouvelle règle de l'EPA ou la question de savoir si elle a déjà utilisé le Chill Mode, ou tout autre paramètre lié à l'efficacité, lors de ses tests pour déterminer l'autonomie.
L'EPA, qui réglemente les estimations de consommation de carburant et d'autonomie annoncées par les constructeurs automobiles, n'a pas répondu aux questions de Reuters concernant la raison d'être de sa règle de test, la manière dont elle affectait Tesla ou d'autres constructeurs automobiles et si l'agence avait certifié les nouvelles estimations d'autonomie de Tesla. Nick Conger, porte-parole de l'EPA, a déclaré dans un communiqué que les constructeurs automobiles ajustent régulièrement les estimations d'efficacité "avec une nouvelle année modèle lorsque des changements de véhicules ou des mises à jour des procédures de test fournissent de nouvelles données".
Reuters n'a pas pu déterminer si Tesla avait revu à la baisse les estimations d'autonomie pour chaque variante de chaque modèle. Les constructeurs automobiles effectuent leurs propres tests pour déterminer les estimations d'autonomie et de rendement énergétique à des fins publicitaires, mais ils doivent respecter les directives de l'EPA. L'EPA teste à nouveau un certain nombre de véhicules pour vérifier les chiffres des constructeurs.
Tesla est de loin le premier vendeur de véhicules électriques aux États-Unis. D'autres grands constructeurs automobiles produisent plusieurs modèles électriques, notamment Ford, General Motors et Hyundai.
Un porte-parole de Ford a déclaré que le constructeur n'avait pas ajusté les estimations d'autonomie en réponse à la nouvelle règle de l'EPA pour ses trois véhicules électriques : le pick-up F-150 Lightening, la Mustang Mach-E et une camionnette électrique Transit. GM n'a pas commenté immédiatement les questions posées par Reuters, et Hyundai n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Certaines des révisions à la baisse de Tesla étaient légères, comme le passage d'une autonomie estimée de 333 miles à 326 miles pour sa variante Model X Plaid, une version haute performance du SUV de luxe. D'autres changements sont plus spectaculaires, comme l'abaissement de l'estimation de l'autonomie de la Model S Plaid, une berline sportive de luxe, de 396 miles à 359 miles, selon une comparaison entre le site web actuel de Tesla et une version archivée de la même page datant d'il y a quelques jours.
Les experts automobiles qui ont testé les estimations d'autonomie de Tesla et les ont trouvées exagérées ont déclaré que la réduction des estimations était un changement nécessaire. Le site web automobile Edmunds a déclaré que la grande majorité des véhicules électriques qu'il a testés affichaient des performances supérieures à l'autonomie annoncée, à l'exception de Tesla.
"Les huit véhicules Tesla que nous avons testés ne correspondaient pas aux estimations de l'EPA", a déclaré Alistair Weaver, rédacteur en chef d'Edmunds, dans un communiqué. Il a qualifié les estimations réduites de Tesla "d'étape importante pour fournir aux acheteurs de voitures un reflet plus précis de la distance que leur véhicule pourra parcourir en une seule charge".
La société Recurrent, basée à Seattle et spécialisée dans l'analyse des véhicules électriques, a déclaré avoir remarqué en novembre dernier que l'estimation de l'autonomie sur le tableau de bord d'une Model 3 Long Range qu'elle surveillait avait été ramenée à 333 miles, contre 358 miles précédemment. Cela correspond à la différence actuelle entre l'estimation du site web de Tesla pour ce modèle et l'estimation du site de l'EPA.
Le directeur général de Recurrent, Scott Case, a qualifié les révisions du constructeur automobile de "pas dans la bonne direction" pour les propriétaires de Tesla. Les estimations précédentes, a-t-il dit, ont toujours été "30 % ou plus optimistes que l'autonomie réelle des véhicules".
Alex Knizek, responsable des essais automobiles chez Consumer Reports, a salué le nouveau changement de règles de l'EPA pour avoir fourni une méthode plus standardisée de mesure de l'autonomie.
"Tout cela revient à rendre les chiffres plus comparables entre les différentes voitures des différents producteurs, ce qui revient à rendre les informations plus fiables pour les consommateurs lorsqu'ils achètent un véhicule", a-t-il déclaré.
