Dans sa première vente d'actions depuis 2016, le trust de Musk a vendu près de 3,6 millions d'actions de Tesla, d'une valeur d'environ 4 milliards de dollars, tandis qu'il a également vendu 934 000 autres actions pour 1,1 milliard de dollars après avoir exercé des options pour acquérir près de 2,2 millions d'actions.

Ces 4,5 millions d'actions représentent environ 3 % de l'ensemble de ses avoirs dans le constructeur de véhicules électriques, qui constitue la majeure partie de sa fortune estimée à 281,6 milliards de dollars, selon Forbes.

Samedi, M. Musk a sondé les utilisateurs de Twitter au sujet de la vente de 10 % de sa participation, ce qui a contribué à faire baisser le cours de l'action Tesla après qu'une majorité d'utilisateurs de Twitter se soient déclarés d'accord avec cette vente.

L'action a chuté de 12 % mardi lors d'une chute de plusieurs jours qui a mis en péril la position de l'entreprise dans le club des 1 000 milliards de dollars, mais elle a repris 4,3 % mercredi.

Programmé ou pas ?

Les ventes d'actions liées à des options ont été mises en place en septembre par le biais d'un plan d'échange qui permet aux initiés de l'entreprise d'établir des transactions planifiées à l'avance selon un calendrier, selon le dépôt. La vente des actions liées aux options a permis de payer les taxes associées. Il n'a pas été précisé comment ou si le plan d'échange était lié au sondage de Musk sur Twitter. Tesla n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Les ventes d'actions supplémentaires étaient distinctes et permettent à Musk de disposer d'importantes réserves de liquidités, étant donné que sa richesse est largement liée à ses participations dans Tesla et SpaceX.

Musk dispose de plus de 20 millions d'options sur actions supplémentaires qui doivent expirer en août de l'année prochaine.

Si Musk mettait à exécution son plan de vente de 10 % de ses actions, il en résulterait un léger effet négatif à court terme, a déclaré Mark Arnold, responsable des investissements chez Hyperion Asset Management à Brisbane, où Tesla est la principale participation de son fonds mondial.

"Mais l'action est assez liquide et ne représente pas un pourcentage énorme du total des actions émises, donc cela ne devrait pas avoir beaucoup d'impact ... nous sommes assez à l'aise avec les perspectives de l'entreprise", a-t-il déclaré.

Alors que Tesla a perdu près de 150 milliards de dollars en valeur boursière cette semaine, les investisseurs particuliers ont été des acheteurs nets de l'action. Quelque 58 % des ordres d'achat de Tesla sur le site de courtage de Fidelity mercredi étaient des achats plutôt que des ventes.

Les investisseurs particuliers ont effectué des achats nets de 157 millions de dollars lundi et mardi, selon Vanda Research.

Tesla est maintenant en hausse de plus de 51% en 2021, en grande partie grâce à un rallye en octobre qui a été alimenté par un accord de vente de 100 000 véhicules à la société de location de voitures Hertz.

"L'entreprise elle-même est en plein boom, avec des résultats solides", a déclaré Tim Ghriskey, stratège principal de portefeuille à la société de gestion de placements Ingalls and Snyder, basée à New York.

Le sentiment haussier est revenu sur les options de Tesla mercredi, avec environ 1,1 option d'achat échangée pour chaque option de vente. Les options d'achat sont généralement utilisées pour les transactions haussières, tandis que l'achat d'options de vente montre un penchant baissier.

Les options de la société ont représenté environ 109 milliards de dollars de primes changeant de mains au cours des deux dernières semaines, soit environ un dollar sur trois négociés sur le marché des options cotées aux États-Unis, selon une analyse Reuters des données de Trade Alert.